夏知秋问：“这高大爷如今还在渡口接客吗？”

叶家大儿子思忖一会儿，道：“应该还在，他没置办过其他营生，一直都是做划船生意的。”

“明白了。”夏知秋起身，拍了拍衣裙下摆，打算去见一见这位高大爷。

见夏知秋问完就走，连饭都不让留。叶家大儿子忙给家中做饭的嬷嬷使眼色，让人提了一竹篮盖上方巾的土鸡蛋过来，巴巴的递给夏知秋，道：“官老爷，这是我家主子的心意，您收下吧。”

夏知秋以为叶家是在为今早的事感到抱歉，心里稍暖。她让谢林安接过竹篮，同叶家的人道谢：“不必这般麻烦，本就是分内之事。”

哪知她还没来得及说上几句，就见谢林安脸色不对。他凑到夏知秋耳畔，低语：“这竹篮重量不对。”

此话一出，夏知秋反应再迟钝，也察觉端倪。她脸上强笑，偷偷掀开方巾一角，只见得土鸡蛋正中央摆着几锭银子，叶家这是想给她好处呢！

夏知秋收敛了笑意，把竹篮退回嬷嬷手中，道：“本官不能收这个。”

叶家大儿子一愣，小心翼翼地问：“可是这土鸡蛋太少，上不得台面？家里可以再添一点的，只辛苦夏大人忙里忙外操劳妹妹的案子。”

夏知秋叹了一口气，道：“咱们打开天窗说亮话，不是土鸡蛋多少的事儿。就算你不给，本官也会尽心尽力办事。本官是吃皇粮的，朝廷养的，不必你这边添减东西。本官若是个贪得无厌之徒，此前办了吉祥镇首富梁家的事儿，为何没再多买一间大宅院当好处呢？你说是吧？”

这样一讲，叶家的人顿时羞愧不已。夏知秋所言极是，他们那几十两在夏知秋眼前都不够看的。要是她真想要钱财，之前帮了梁家这么大忙，早该赚得盆满钵满了。

叶家三儿子见大哥唯唯诺诺的样子，立马猜到这竹篮里的蹊跷。他战战兢兢接过篮子，骂了大哥一句：“大哥你……真是糊涂啊！”

说完，叶家三儿子便作势要跪到夏知秋面前，替他大哥负荆请罪。哪知他还没跪下，就被夏知秋扶住了手肘，巧妙地托住了：“男儿膝下有黄金，不兴动不动就见礼跪拜的。这不是什么大错，也是你们爱惜妹妹的一番心意，不值当请罪。只是这赠礼烫手，本官实在不能收。本官就当没发生过这事儿，你们把土鸡蛋拿好了，自个儿享用便成。你妹妹的死，本官也痛心疾首，恨不得将凶手碎尸万段。本官家中也是有个妹妹的，自然知道为人兄长的心情。这案子，本官定然会严查到底，尔等且放心吧。”

这番交心话说下来，饶是这般市侩的叶家大儿子也动容了。

叶家三儿子羞愧难当，他长叹一声，道：“夏大人仁义之心，草民自叹弗如。为官当如夏大人，草民定然以夏大人为榜样，尽心读书，考取功名。”

“嗳，这样想就对了！”夏知秋露出一点真挚的笑容来，道，“这世上贪官污吏不少，清正廉明的好官也不少，善恶皆在人一念之间，就看人要走哪条路了。好了，旁的也不多说，本官还得去查案子，有进展的话，本官会让徐捕头来和你们说的。”

应付完叶家，夏知秋出了一身的汗。她和谢林安一道快步走出叶家，还没行两步，谢林安突然开口：“没想到你这么爱财的人，居然推脱了送上门的银两。”

夏知秋斜了他一眼，痛心疾首地道：“你当本官不想收钱吗？钱财谁不馋呢？本官不是怕这万一是个仙人跳吗？若是我前脚收了银子，后脚就被人检举行贿，我这脑袋还要不要？”

闻言，谢林安沉默了。

好吧，当他没说。

原来不是她公正清廉，乃是她实在贪生怕死。

两人插科打诨一路，终于到了叶家儿子所说的渡口。

他们根据高大爷眉心有黑痣的长相，找到了踩在一艘小船上抽水烟的老头。

河边的泥土既湿又软，夏知秋险些陷进去。她猫着腰，蹑手蹑脚地走向老人家，问：“您是高大爷不？”

“我是，我是。”高大爷活了大半辈子，察言观色正是一绝。来人年轻俊美，满身书卷气，说话还不带吉祥镇的口音，不是官家又是哪个呢？

夏知秋见他要下船来行礼，急忙制止：“嗳，没事儿，别下船了，咱们就这样聊两句。”

“是是！”高大爷极少有和管家惹上瓜葛的时刻，心都提到了嗓子眼里。他大气不敢出，唯唯诺诺：“您是官老爷吧？官老爷找小人，是有什么事吗？小人好似没有冲撞到官家，不知是否有什么误会？”

夏知秋知道自己把人胆子都吓破了，面上更加和蔼可亲：“您别怕，不是您犯了什么事儿，本官并非来刁难您的。就是本官在查一桩案子，想和您问两句话，问完就没事儿了。”