“她不过是想为自己夺些许利益罢了，她对孩子若有半分怜悯之心，也不会毫不顾孩子摔倒在地。”嘉兰只瞥了眼慈幼院的门，便又看着石榴：“你难道想跟这样的人一道，而不顾孩子的死活吗？”

“不要勉强自己。”嘉兰解下了自己的汗巾子，浸了水，递给了石榴：“你跟她们不一样。你是真心疼爱怀里的孩子，你想让她不要跟着你颠沛流离，居无定所，所以才选择了慈幼院。”

石榴抬着头，茫然地看着嘉兰。

嘉兰的话如同涓涓细流，缓缓地不容拒绝地，流入石榴的心底。

“但是，慈幼院真的是个天下绝无仅有的好去处吗？”嘉兰的问题，也同样在诸人心中回响。

“有衣穿有饭吃，还能不好吗？”为首人逮着时机抢白一句。这一次，倒是无人反驳。

“你明明在世，却还是抛弃了她。亲故离身，你们母女情分，焉知不会断在今日？”嘉兰没有理会后头，而是继续看着石榴道：“如今，巾帼城百姓宽厚，自献米粮，给你们救急。”

“借此之机，你可以刺绣、耕种、浆洗 甚至于去团圆楼献唱，总是能做些力所能及的事。”嘉兰认真地同她分说：“就算一时周转不急，官府不是也提供了小额之贷，利息低廉，供你们借来使用吗？”

“就一个猫大的孩子，能占多少米粮？你要是能养活你自己，还能养不活她吗？”夏时也在一旁劝道。

巾帼城民立刻也应和道：“就是说哩，俺们娘子村不一样都是娘带女，教的不也蛮好？你们一个个的都不想着去做，就是懒来的哩！”

石榴嘴唇颤动，没有说话，而是怯弱地看着为首的婆子。

那婆子眼见情势不对，立刻怒道：“猫大的孩子没得嘴？不也要一口米一口菜地喂！你们说的蛮好听，慈幼院收了我们这几个孩子，又有啥子关系？”

“收你一个，其他人就不收了吗？巾帼城那么多寡母带着孩子艰苦度日，都没有把人送到慈幼院来。她们吃的苦，你来偿吗？”夏满是个急『性』子，当即就反驳道。

“若是你愿意偿，收了你们倒也无妨。”嘉兰此时方才幽幽开口。

婆子眼前一亮，还没开口，就听嘉兰不急不缓道：“孩子到十四岁，就必须要离开慈幼院。这十四年的花销，一会儿我就让帐房算给你。巾帼城有多少寡母带着儿女的，我一时也说不好。也不往远了说，就算这十四年来的吧。回头，我往官府那儿报一声，你也好听官府里报个准数。”

“万数人许说不上来，千人总是有的。你若是出得起这个钱，那慈幼院便收了你又有何妨？”嘉兰笑意妍妍。

那婆子脖子一梗：“俺们要是出得起这个钱，到这里头来做什么！？”

嘉兰眸子便冷了下来：“既出不起补偿的钱款，你又凭什么要让这些含辛茹苦养大孩子的寡母，吃这样的暗亏？”

“慈幼院只收无力自理的残兵，年幼失怙的稚童，这是铁律。一朝破之，就是失信于人。”嘉兰声音冷冽：“我巾帼城数万之众，不做失信之人。”

“就是！俺们巾帼城的娘们都能做到，你们还比俺们金贵些不成！？”众人大声应和：“二姑娘说得好！”

“更何况，你们如此行径，难道就对得起不远万里，赶来巾帼城谋求生机的人吗？”嘉兰话锋一转，言辞如刀：“他们本是忠厚坚韧之人，因此天灾，背井离乡。本能在繁华地求一安稳，却愿意为了家人，负重而行。”

“他们是值得我们巾帼城接纳敬重之人。而你们，却把他们的脸面踩在了脚底下！如今，巾帼城人提起外乡人，都只说是如你们这样好吃懒做，不守规矩的『奸』人恶人！怕连官府都要把优待掂量二三，你们怎么对得起他们！？”

巾帼城人又爆发了一次叫好声，纷纷指着这几个闹事的人。就连混在巾帼城里一直默不作声的外乡人，都忍不住附和地对她们指指点点。

巾帼城里人觉得，不是自己排外不忠厚，而是这几个人『奸』猾，让自己对外乡人没了好印象。

而外乡人则觉得，自己本来能过得挺好，大家都靠本事吃饭，也能活下来。都怪这几个人闹事，把好好的日子折腾没了。要是再把官府给的优待折腾走了，他们怎么活？！

众人从嘉兰的话里，突然找到了可以一致指责、而又不用有心理负担的对象。这让他们迅速地统一了阵线，不再相互埋怨，而是一致对外，把这几个闹事的人骂得狗血淋头。

那几个闹事者脸『色』惨白，知道嘉兰已经牢牢地站在了“大义”之名上。