沈令仪将粟筠粟潇二人留下，遣退了其余几人，郑茵就职于礼部，所领要务自然与接待四方来客有关。

“陛下，依臣愚见，前朝皇室仅余二殿下一人，擒贼擒王，何不如先将其拿下，没了主心骨，这些余孽便会如风中散沙，再难聚拢。”

不待沈令仪开口，粟筠先责备道：“的确愚见。”

粟潇听训，垂首道：“女儿想着二殿下未如从前那般去行宫修养，却是恰好在长安，时机难得，不若一举拿下，省得她闻讯而逃，属实心急了些。”

“前朝余孽将希望寄于一人身上，忍辱负重蛰伏多年，人心早便拧作一股绳，她若出事，恐怕不是鸟兽四散，而是狗急跳墙，指不定做出什么事来。”粟筠负手在后，也踱步至舆图边。

殿室中宫人都被屏退，沈令仪从木盘中拾起剪子，取下灯罩修剪蜷曲的烛芯，四周登时亮堂许多，她捻了捻灯台上的细灰，倏然沉吟，粟潇的话提醒了她一件事。

听闻昨夜有大夫应召入宫为二殿下看诊，她腕痛复发，疼痛难忍，为何不去温暖宜人的行宫修养，非要留在天气一日冷过一日的长安？她在等待什么？

沈令仪仰颈看向舆图，从前在北庭时，这张行军作战必不可少的舆图她已看过许多次，上面绘着大绥与边境诸国之间的天险地堑，也有牺牲了无数将士才探得的辎重军备，常看常新。

其实乌伤与大绥之间接壤处有天堑阻隔，想要侵扰也没那么容易，但两国之间还有一名为鹤淞的小国作为缓冲地带，鹤凇常年在两国夹击之下生存，早有择一投靠之意，不过其主优柔寡断，犹豫多年仍未作决定。

这次鸿胪寺整理的朝拜名册里没有鹤凇，问起那鸿胪寺卿，竟一问三不知，踯躅地说鹤凇是个小国，底下的官员可能未放在心上。

这人是贞丰帝时的老臣，已老得不行了，许多要务都让手下代劳，却占着位子不肯让出来，沈令仪借此契机予以降职处理，命礼部尚书暂兼二职，又叫了鸿胪寺的副手来问，才知道原来鹤凇国主数月前与乌伤国主作了姻亲。

大绥日渐衰微，就连这些小国也以为是另找靠山的时候了。

如此一来，鹤凇的版图几近于划给乌伤，其与大绥的接壤处需重新来看。

舆图上接穹顶下临地面，十分巨大，沈令仪忽一振袖，执起墙边镶嵌了宝石的碧绿玉杆直指一处波浪滔滔的水域：“老师，你可看出什么来了？”

粟筠粟潇二人均近前几步，粟潇尚在琢磨，粟筠率先沉声道：“鹤凇既已投了乌伤，我们再与乌伤交手恐怕是在水面，乌伤三面环山，背面环水，对水陆两战都很熟悉。”

“水战非我军长处……”粟潇抿唇想了一会儿，少年心性一起，眼中迸发着光道，“但也不是不能试试。”

粟筠厉声道：“拿什么试？十几万将士的性命？还是全军出动为好大喜功的粟少将军博个功勋，左右不过是将坚守多年的北域让出去罢了！”

一番斥责令粟潇听得面红耳赤，立时跪在母亲身侧，再不敢多言。

“老师还是这般严厉，你呀你，还是这般偶尔冲动不计后果。”沈令仪想起从前在北庭的日子，不由笑了笑。

那时粟筠未将她视作什么公主，起初也常责罚她，她得了几次便长了记性，唯有粟潇，性格随了爽直的父亲，沉稳是母亲教育驯化的结果，冲动才是她的天性。

沈令仪弯腰扶了粟潇一把，粟潇一动不动，沈令仪又笑着对粟筠道：“老师，给些面子。”

粟筠这才冷冰冰道：“陛下亲自扶你，你还不起来？”

粟潇默默起身，拱手谢过沈令仪。

“北庭军队不善水战，还得与北边蠢蠢欲动的胡人斡旋，此事劳烦不得你们。”沈令仪抬臂一指，纹饰繁复流光溢彩的广袖滑落，露出肌肤细腻肌理毕现的小臂，“这里不是正好有个可用之人？”

鹤凇与大绥仅洛水之隔，洛水恰流经洛州，而洛州是江尧平治下，其都督府军队亦经常在江面上受训。

“可用之人？”粟筠拧眉，忧虑地看向沈令仪，“太冒险了。”

粟潇捂着嘴以防自己再乱说话，但心底里已在附和母亲，江尧平从前对卫帝忠心耿耿，愿意投诚本就令人匪夷所思，若他也是卫帝埋下的一枚棋子，那将这么要紧的军务交给他，就不怕他倒戈相向，引狼入室么？

“所以朕现在不能动她，朕也晓得她在等待什么了。”沈令仪落眼于舆图上“乌伤”二字，目光平淡却难掩锐利，“她在等万国来朝，等乌伤发难，等朕忍无可忍。”

粟筠明白她心中所想，去岁朝拜时，乌伤向贞丰帝提出求娶公主的无理要求，不久后，便有公主远嫁的消息传来，沈令仪听闻此事恼得眼眶发红，恨不得回京将她那窝囊卖女的父亲踹下皇位。