马群盯着他看，神情各异，但都含着几糊涂。余梦洲说的话超出了它们的理解范围，为什么折磨不能算是一种工作，修蹄子要怎么修，排队又是什么意思？

没有修蹄凳，余梦洲左右看了看，扯过来一截高度差不的风干巨骨，照着马的型比划了一下。

格巨大的马，虽然修起来是费许，不过对于修蹄师来说，还有个实打实的好处——不用弯腰，也不伤腰。

魔马们不约而同地始打响鼻，它们正在紧张警惕中徘徊。终究是伴随杀戮而生的恶魔战马，犹豫唯有一瞬，很快，就有一头魔马越众而出，恶声恶气地问：“你想怎么修！”

这匹魔马通血红，唯有鞍鞯纯然漆黑。余梦洲对它的印象很深，他听过它的同伴是如何呼唤它的，它是血屠夫。

会说话，也算是它们的优点了，余梦洲安慰自己，起码可以沟通。

“站在这，”他比划道，“因为现在条件没有那么好，不能把你固定住，所以你站好就不能动了，可以吗？”

血屠夫在同伴的旁观下，对这点折磨的前戏嗤之以鼻。

强制忍耐，或者不得不忍耐的伎俩，早有数不清的骑手对它们施展过，对比它们曾承受过的苦痛，就像一滴血之于血海般微小。

它一言不发地站定了。

“抬起前蹄，对，先左边的吧。弯一下，搭在这，”余梦洲抽出修剪专用的厚手套，“高度还合适吗？不合适调。”

血屠夫依然没有说话，它似乎进入了某种准备的状态，狰狞的胸骨隆隆作响，嘴皮也始泛起褶皱的涟漪，露出;余梦洲轻轻叹气，尽力伸胳膊，用裸露的手心，柔且熟练地摸了摸战马的耆甲部位。他避了燃烧的烈焰，手底下的触感，就像在抚摸一块细腻的，浸透了鲜血的漆皮。

“放松、放松……没的，”余梦洲安慰道，“可能会有一点疼，你忍一下。”

他摸了几下，马的身躯就微颤了少下。余梦洲没敢去摸血屠夫的鼻子，对于这些魔马来说，他们的关系还没有亲近到那个份上。

余梦洲弯下腰，带上手套，穿上围裙，他终于打了闭合已久的工具箱，里面的修蹄工具还保持着闪亮簇新的状态。而魔马们全都困惑且忌惮地后退了，它

们不得不后退，因为伴随着箱子的启，空气中正在弥漫一股温暖的，陌生的气味，它们无适应这个。

余梦洲没有注意到它们的表现，想了想，他先仔细看了看马蹄的情况。

糟糕。

他修蹄的职业生涯中，从没见过情况如糟糕的蹄子。

簇拥着铁棘，乱扎着钢钉，结着刀片的黄铜线扭成了诡异的形状，深深嵌进蹄角质，更有五枚粗如小指的铜楔，交叉着打进蹄底，尖端直接从马蹄上面支楞出来，依稀形成了一个倒置五芒星的形状，被凝固的血痂硬肉锁得死死的……可能光是看上一眼，就能令密集恐惧症患者场病发，昏倒在地。

他没有言语，先抽出单面的弧形刀，始专注地刮蹄面上凹凸不平的血痂横生的硬肉。余梦洲的动作快，他的刀更快，两下便铲腥臭扑鼻的痂壳，挖出里面的已抱成团的铁棘丁，一块一块地撬到地下，每撬一下，都发出类似断弦的“崩崩”声。

撬得差不了，他取出剪蹄钳，均匀地敲在马蹄上。震去血痂的碎余之后，他得先把铜线挑出来，挨个夹断。

“他在做什么？”军锋愣愣地问。

“可能是……他有特殊的习惯，要抹去前任骑士的痕迹之后，能加上他自己的……吧？”一向善于巧言的亵舌也找不出词语了，在它身边，尔刻略带失神地凝视着余梦洲的动作。

为了撕出这些铜线，饶是余梦洲，也得使出吃奶的劲，他必须一截一截地弄断了，小心翼翼地把铜线转着圈地扯下来，因为上面还镶嵌着许精巧细碎的小刀片，稍一疏忽，刀片就得断在蹄子里。

他扯一段，扔一段，脸上出着淋漓的汗，不忘习惯性地安慰马匹：“乖、乖，没，很快就好了，没的……”

血屠夫僵硬地滞在原地，它呆呆地睁着眼睛，连鬃毛都忘记了燃烧，受惊地耷拉在一边。

好不容易扯到了头，眼看马蹄子就要彻底摆脱这根漫盘旋的铜丝了，余梦洲谨慎地夹着它的末端，但扯出来的，却是一条与铜丝连结的有鳞细尾。

余梦洲：“？”

他嫌恶地看着这半是金属，半是生物的东西，喃喃道：“这什么啊？”

他换了手去拽，里头的活物也始拼命扭动着挣扎，最后拽出来的成果，居然是一条绦虫模样的活蛇，乍然从寄主的身上被强行驱逐，它暴怒地盘绕着身，回头就是一口！

“靠！”余梦洲吓得大叫出声，一刀就把它碎成了两段，抬头一看，马匹的蹄底上已出现了一个镂空的大洞，正往外缓缓地流着血。

他惊魂未定地道：“什么鬼啊！”

“铜化蛇。”血屠夫垂着头，闷声闷气地回答，“折磨者最喜欢的宠物。”：，，.