四臂巨人悚然震动。
他们和厄喀德纳久久居于暗不见天日的地宫,同所有盖亚的遗族一样，承受着被放逐的命运，日益暴怒,日益狂躁。蛇魔沸怒的击打,足可以掀起一个国家的地震,他尖利的咆哮，亦要使睡神也从毡毯上慌张地惊醒。
但那些激烈的言语和动作,骄横傲慢的大吼大叫,远比不上他轻柔的嘶鸣来得危险。现在,厄喀德纳盘桓在黑夜里,每一根头发上都长出蠕动的蛇,呵出的每一个字,都令听到它们的生灵耳孔腐烂、七窍流血。
四臂巨人用他的两双手臂牢牢捂住耳朵,慌慌张张地退下了,因为蛇魔的愤怒波及了他，冰冷的血液正在他的身体里尖锐地焚烧。他一直逃到很远的地方,才敢歇下来松口气。
“兄弟！”其余的巨人们都围拢上来，“你为什么带着铜牛,去了又回？主人呢？”
四臂巨人急促地说：“你们快去收拢那些人类的祭品，叫他们挨个排着队进那宫殿的大门！厄喀德纳不知因何恼怒，竟不肯食用铜牛，再这样下去，只怕他控制不住恶的脾气，从他的魔宫窜出之后,就要像羊羔似地把我们劈裂在地上,吮吸我们的脏腑,嚼碎我们的骨头和骨髓了！”
巨人们听着他讲述的前景,都怕得瑟瑟发抖，发出打雷一样的喘气声。
之前看守人群的几个巨人，有一位是他们中比较聪明，善思考、能言辩的，被称为波吕萨俄耳。这巨人自诩与众不同，智慧得像被雅典娜的盾牌捶过，不料却被低微的人类摆了一道，从今往后，不得不给祭品们提供固定的食物和水。他因此痛恨起那个出头的人，他一根指头就能按死的小个子。
波吕萨俄耳转转眼珠，想出一条他认为上好的计策。
“唉，兄弟！”他小声叫道，“我有个好人选，说不准能叫蛇魔高兴。你们听我说，这次来的人类祭品，有一个鬼点子特别多，能想象吗，他只看了一眼，就发现了铜牛的秘密，知晓怎么不烧伤手去擦洗那些畜牲的法子！这个人是务必留不得的。”
四臂巨人连连点头，果然顺着他的话接下去：“不错，以前的经验告诫我们，这样的人留在地宫，将来一定会留下很大的麻烦。既然他知道怎么擦洗铜牛，那他一定也知道怎么擦洗蛇的鳞片吧？波吕萨俄耳哟，你带上鞭子，先把他提来！”
与此同时，远在牧场的谢凝，并不知道自己已经惹来了棘手的麻烦。
巨人来了又走，搞得人心惶惶，他就和人们共同围坐在阴凉的地方。其他人交换自己知道的所见所闻，谢凝则是专门锻炼听力来的。
“据我知道的，在传说中，厄喀德纳是泰坦提丰的伴侣，她生下了太多罪恶滔天的儿女，但大多被大力神赫拉克勒斯杀死。”一个年长的王子说，谢凝也不知道他多大了，反正他们这的人长得都蛮成熟的。
另一个人接着说：“啊，提丰，久远以前的大战。伟大宙斯用雷霆把他打下天空，他还要用火焰融化大地，宙斯因此再将他扔下塔尔塔罗斯……”
“但是，”又有人犹豫着说，“厄喀德纳的模样，不太像和他同胞的邪恶女妖……”
谢凝猛地抬起头，那几个熟悉的名字，霎时间勾起了他的回忆。
稍加思索，他顺手拾起一块矿石，边想边画，在地上慢慢构建了一个关系网。
是了，提丰！按照神谱的描述，地母盖亚与深渊塔尔塔罗斯相爱，他们最后的小儿子即为提丰。提丰的伴侣正是阿里马的厄喀德纳，这个外貌可怕的宁芙，和他生下了太多狰狞邪恶、为祸世间的妖魔，后来都被半神的英雄一个接一个地拔除了。
身为盖亚最后的子嗣，提丰固然年轻，仍在原始神族中位列第二代。而厄喀德纳……嗯，尽管她一开始的出身仅仅是宁芙——一名次等的、毫无神职的女仙，但因为这个原因，她不是同样跻身于原始神族的行列了吗？因为她大可以直接称呼盖亚为母亲啊。
原来如此……怪不得！难怪厄喀德纳的排场比牛头人大了那么多！
从辈分上看，这个半人半蛇、似神似魔的传说生物，比主神宙斯的资历还要古老，只是蛮荒的远古神祇，终究不能为更加开放文明的世界接受。在这个泰坦灭绝，地母也寂静无声的时代，新神高踞奥林匹斯的圣山。后来居上的父系神祇，驱逐，并代替了母系神祇。
画到这，谢凝眉头皱起。
只是不知道，神话的记叙究竟出了什么问题……根据他亲眼所见，厄喀德纳是毋庸置疑的男性，或者说雄性，可不是什么宁芙女仙的形象啊。
他正在思忖，听到远处传来轰隆隆的脚步声，那些巨人又从走道里大步赶来，按着腰间的蝮蛇鞭子。
谢凝急忙扔掉矿石，手乱挥一气，把关系网抹糊了。
“你！”他听见巨人粗声粗气地大喊，“小个子，跟我们走！”
谢凝咯噔一下，心跳已经停了半拍。
“就是你，那边的小子！”以示确认，巨人继续用粗如圆木的手指，点向谢凝的方向，“还在等什么，快过来！”
一时间，人群各自惊悚，不禁慌成了一团。
“他们要报复了呀！”有人哭了起来，“因为这少年聪慧而有勇气，他们害怕他将来的所作所为，因此嫉妒他，要报复他呀！”
另外的人站起来，高呼道：“那孩子，你不要去，如果你跟着他们走，那你的小命才被完全抓在死神手中了。珍惜你宝贵的性命，我愿交付五个奴仆代替你，他们的话语流利，肯吃苦耐劳，体格也强壮，他们活下来的机会，难道不是比你更大吗？不要去啊，就让我们跟他们交涉吧！”
谢凝勉力站起来，他的腿脚颤抖发软，只是强撑着不让人看出来。
常言道，躲得过初一躲不过十五，常言还道，不怕贼偷就怕贼惦记……且不说我能不能让几个人替我去送死的问题了，你们又有多少奴仆，还能把我换一辈子吗？
他心里感激这些古人的好意，但他受过的教育，他的良心，都不允许他同意换人的提议。
报复来的这么快，这就是枪打出头鸟的危险？想起第一个死去的男人，谢凝心乱如麻，我会怎么样，他们又会怎么对待我？
他面色刷白，还是朝着人群艰难地点头示意，接着制止了他们准备献出仆人的举动。
“待着，我去，”他低声说，“没事的。”
他慢慢地走到巨人面前，先发制人地道：“我，想见，厄喀德纳！”
不管他们是要打死他，还是要做别的什么，谢凝打定主意，先提出要见地宫主人的要求，总能让这些巨人们措手不及，犹豫一下。
这好像借贷，先透支一部分求生的可能性，来换取当下的安全——至于真的见到厄喀德纳之后该干什么，那是之后的事了。
巨人真的愣了片刻，然而，他们的回答却是：“别自作聪明，小子，你很快就会见到的。”
嗯？
谢凝一呆，还没等他想到这话是什么意思，巨人已经不耐烦地挥出鞭子，几十条蝮蛇悍然抽卷在他身上，差点没把谢凝打得吐血，好像浑身的骨头都要被鞭碎了。
巨人卷了谢凝，转头便走，将他在地上拖得飞起。谢凝眼前阵阵发黑，喉咙里也涌溢腥甜，耳边接连不断的、致命的嘶嘶声已经不算什么了，只能说，还好菲律翁在临走前给他披了个金线绣的斗篷，他用这结实的斗篷裹着上半身，才不至于被乱舞的蛇头抽空咬上一口。
不知过了多久，谢凝叫巨人拽得七拐八拐，身体垫着卷绕他的蛇躯，忽地重重一颠，耳边风声亦随之熄灭。
世上最危险的拖拽游戏终于停下了。
他意识昏沉，一塌糊涂地瘫在地上。艺术家果真是隽永的，这时候，谢凝彻底理解了施耐庵笔下“却似做了一个全堂水陆的道场，耳边磬儿、钹儿、铙儿一齐响”究竟是个什么感受，胃连着食道翻江倒海，令他又想吐，又不能吐。
倘若忍不住吐了，那他真搞不清楚，吐的是究竟是食糜，还是血了。
“就是他？”
朦胧中，谢凝听到了一个粗重的声音，从遥远的高处传来。
他勉强抬起头，在火焰和阴影的交界处，他看到了一尊先前从未见过的巨人像。这巨人比他的同伴都更高大、雄壮，四条手臂分列两侧，为他的整体形象增添了不少玄幻气质。