谢凝拉着他的手，拽过信纸一看，上面全是鬼画符一样的象形文字，别说读懂，该横着看还是竖着看，他都分不清楚。

他不死心，继续摇着厄喀德纳的颈子，软语哀求：“你就告诉我吧，他信上跟我说了什么，我真的好奇。”

见厄喀德纳还不开口，谢凝哼哼唧唧地揉着他抱怨：“你不听我的话了，是不是？你不听我的话了、不听我的话了……”

用掌中珠、心头肉来形容谢凝在厄喀德纳这里的地位，非但不夸张，还有些谦虚。被他勾着十个手指头，在身上晃来晃去，蛇魔的心尖仿佛也跟着来回颠动，他勉强回答：“他问你的情况。”

“我的情况？”谢凝一愣，“问我的情况干什么？”

“……因为他想宴请你，与你共进饮食。”

怎么跟牙膏似的，问一声挤一截。

谢凝忍着笑，觉得实在有趣，面上仍摆出困惑的样子：“那他为什么请我吃席啊？”

可恶的蟊贼，他必定是想把你从我这里偷走罢！厄喀德纳在心里愤怒地大喊大叫，却不能欺骗多洛斯，尽管他真的很想编排一些严重毁坏对方名誉的坏话。

他忍气吞声地说：“他想对你表示歉意。”

“这可奇怪了。”谢凝扬起眉毛，“那他有没有说，他在哪方面感到对我的歉疚？”

厄喀德纳的脑袋上快要冒出青烟了。

“……他大约是为了你说的那件事，察觉出自己当时做了帮凶的行径是多么可耻吧。”他快快地一口气讲完，急忙警告道，“多洛斯，切勿再追问下去，让我回忆那英雄的字迹和言语，我已经快受不了了。”

谢凝没忍住，从嗓子眼里迸发出一声笑，赶忙伪装成咳嗽声——可惜太迟了，厄喀德纳狐疑不已，察觉到了不对劲，一扭头，便看到了谢凝坏心眼的情状。

他马上反应过来，原来爱人正在捉弄他。

“好哇！”厄喀德纳气呼呼地说，“又坏又狡猾的多洛斯，这下我非得惩罚你不可了！”

谢凝自食恶果，被按着罚了两个多小时，差点只能爬着走路。

他趴在厄喀德纳的胸膛上，浑身是汗，又贪恋亲密贴近的感觉，不愿动弹，于是拿手指头玩弄着伴侣又长又滑的头发。玩了一会，他低声问：“你觉得，我应该给他回信吗？”

蛇魔沉浸在全然的幸福里，他的长尾冰凉柔软，一圈圈地缠着人类发汗的滚热皮肉，时紧时松地缠绕游走时，他也暖洋洋地饱足着，因此，他这时针对英雄的说辞，就不是那么刻薄了。

“那是一位人与神所生的，半神的英雄，”厄喀德纳低声说，“我们不要与他有任何来往，这才是最好的，因为他不能理解我们，也不会理解我们。但凡你在回信中稍稍透露出一点阿里马的消息，与我有关的只言片语，啊，他劝告怜悯的来信一定会像雪片一样滔滔不绝地飞过来，因为他认定你在这里过着悲惨的生活，被我毫无人道地拘禁着。接下来，他说不定还在心里动着拯救你的念头，要与你商讨如何逃出这里，去过俗世的安稳生活呢。”

谢凝被他的脑补逗笑了，他想了想，说：“那我就不回了吧。”

“这样是最好的！”听见他的话，厄喀德纳心满意足，把他抱得紧紧的，“这样是最好的。”

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当菲律翁还在童年的时候，他的父亲，身为大河之神的阿尔普斯，曾经为他请来当世最负盛名的女预言家曼托，预言这孩子的命运。

曼托是阿波罗的祭司，受着太阳神的宠信，得以像半神一样长寿。她仔细地看了看这孩子的面貌，断言道，他的人生存在着许多扑朔迷离的岔路，总之，他可能像英雄一样死去，在付出沉重的代价之后，上升为天上的星座；也有可能籍籍无名地度过一生，然而寿终正寝，一生无病无灾。这两种道路没有优劣之分，只看他的选择。

曼托走后，河神望着他的小儿子，捋着湿漉漉的胡须，说：“我是你的父亲，自然指望自己的儿子能够平安无事地活到老死，在神明的子嗣中，这种结局不算常见，但也绝不是没有。你呢，我的儿子，你是如何考虑的？”