时隔月余，林如海终于回到京城，盥洗更衣进宫面圣之后，才得空叫两个女儿说话。

“我不在这些日子，你们可好？亏了程潜在家，才叫我不至夜不能寐。”

分别多日，父女三人好一番叙旧，互相劝慰多时，方说到正事。

“福建事了，大约年下便回京受赏。江南的事却才开端，程潜又得了皇上吩咐，近些日子怕有不少人到府上来，你们只管敷衍。”

林黛玉抿嘴笑道。

“父亲也忒瞧不起我们。前些日子便有不少姑娘千金来给我们送请帖，踏青游湖。说病推脱几回抵不过，姐姐干脆自己请人，却在宴上放了两只鹰，吓得再没人敢来。”

林如海嘴角抽搐，正欲责怪，却见林蕴无辜道。

“与我何干？咱们在城郊赏花，碰巧边上是刘家的猎场，又碰巧他们家公子吃醉酒放鹰出来，跟我什么关系？”

听着似乎确实与她无关，林如海却不敢全信。

“当真如此？”

姐妹两个互相使眼色，好半晌才给林如海解释。

“是刘家的公子请哥哥去打猎，谈笑不成试图威胁，才放出了鹰。赶巧我们在边上，一并收拾他。”

林如海离京太久，许多事情虽有所耳闻却不知底细，听她们解释才明白。

“陛下想要离间旧勋，乃是上策，只是这些家族里面养出来的后辈大多纨绔嚣张，又有几个冯紫英？难为程潜。过两日进宫我会和皇上提起，你们不必担心。”

从她们姐妹口中了解些京城琐事，林如海分析应对，直到太阳落下。

“时间不早，父亲早些休息，明日再说不迟。”

林蕴起身请林如海回去休息，林黛玉已经吩咐人去准备寝具。两人相处日久，管家诸事愈发和谐。

林如海看着她们，突然道。

“在福建，曹同轩同我提亲，说国孝之后便请他母亲上京。”

突然说这话，林蕴一愣，随即笑问。

“那父亲定然拒绝了？”

她这模样竟似早已料到，更似毫不在意。叫林如海心里憋屈起来。

“你尚未及笄，他倒盯着，恨不能叼回窝里去。如今不过七品，竟敢肖想三品大员之女，做梦去吧！”

哼一声，甩着袖子出去。

林黛玉左右看看，故意叹道。

“父亲这是叫你安心，他果然是个有担当的。我若遇上这样的人，早就嫁了。”

说着玩笑话，却不意想起贾宝玉来。幼时众人拿他们二人取笑，她也曾以为终身有靠，如今冷静细想，贾宝玉何曾亲口说过？终究是年幼一场大梦罢了。

强打起精神，继续道。

“如今你们二人虽未定下，却在三方父母处言明，可算跑不掉，再过二三年就去别人家当媳妇了。”

林蕴不似封建女子，丝毫不害羞，理直气壮。

“有喜欢的自然要嫁，没有喜欢的谁还能逼我上花轿？有功夫调侃我不如想想你自己，宝姐姐都掌管着近百人，你还不知道将来做什么。”