这般童趣，让林黛玉忍不住笑，突的脑中一闪。

“三妹夫莫不是为了西南边境之事来的？”

林蕴收匕首动作顿住。

还真有可能。

半个时辰后两人来找林如海，果然证实。

“卫家子孙骨子里还有些血性，他想在大朝会上自荐出兵西南，请我帮他说话。”

叹一声，林如海脸上竟有欣慰。

“新人虽未长成，却有报国之心，大善。”

“可他才成亲月余。”

林黛玉张口不忍，想到卫、贾两家现状如此，又把后面的话咽回去。

林如海知她所想，劝道。

“家国天下，国乱何以为家？西南小国之乱不日便可平定，皇上已经命太医院沿途寻找瘟疫源头，他若出征亦有太医随行，不会有事。”

话虽如此，却止不住心中担忧。

第二日大朝会上情况如何姐妹两人不得而知，只知道皇上下旨封卫若兰为游骑将军，即日带兵出发。

林黛玉念及姐妹之情私下问候探春，得到的回信只写了两句话。

“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

“昔年读到秦观这首诗，不解其中深意，只道有情人终成眷属，如何能忍受离别之苦？今日才明白，难怪人人都说儿女私情，家国大义。”

收起信纸，林黛玉轻笑一声，似乎感慨自己狭隘，又似是明白什么。再没说过卫若兰的事，只时常邀请探春来做客。

五月底，柳湘莲再次传回奏报，在皇上特别关注下直达天听，证实西南边陲确有瘟疫与流寇作乱，并请旨派遣更多太医。

皇帝一面忙着派遣将士与太医，一面忙着追究失职官员。

大事在前，贾家的事被暂时放到一旁，但他们却不知道，仍旧提心吊胆。

王熙凤日日食不下咽寝不能寐，外面的消息打听不到多少，贾母的身体却每况愈下。

“大夫，就没有别的办法？”

眼前的老大夫是林家派来，常年服侍林黛玉，也曾医治过巧姐儿，他的医术王熙凤知道。

可这次他没有以往的从容，摸着胡子皱眉摇头。

“老人家的身子本就不如年轻人，老太太该是年前就不大好，若静静养着还有机会，可府上大事接连刺激，如今已经是不中用。二奶奶若想最后尽孝，就别吵到她老人家，让她静静养多少时候算多少时候吧。”

说完话，老大夫回头看向榻上禁闭双眼的贾母，叹息着出去。

王熙凤跌坐在凳子上，半晌不动。

鸳鸯仿佛没听见，端着参汤进来，蹲在榻前小声道。

“老太太您一天没吃东西，喝点参汤吧。刚才宝玉和芝哥儿还来给您请安，喝完参汤见见她们，芝哥儿都会叫曾祖母了。”

说完用勺子舀起参汤，送到贾母嘴边。

参汤小半被灌进嘴里，大半顺着嘴角流到脖子，沾湿枕头。

鸳鸯忙擦干净。

“老太太慢点，慢点。”

又喂两口，尽数流给枕头。

数次尝试未果，鸳鸯终于忍不住，趴在床沿痛哭。

好半晌王熙凤回神，杵着桌子将自己撑起来。