匆匆告辞，越想越不妥，还是尽早给林黛玉定下才能安心。

回家沐浴更衣，立时往后院去。

“陈夫人过些日子举办花会，你姐姐自来不爱这些，你可要去瞧瞧？听闻不少公子姑娘都去，很是热闹。”

林黛玉替他倒茶过来，不知话中意思。

“外祖母过世未满半年，我算有孝在身，还是不去的好。况且再过几日二舅舅和琏二哥便要流放西南，我命人收拾些东西准备给二嫂子送去。也不知道西南境况如何，他们会不会有危险。”

罪臣充军，贾政贾琏皆在其列。林如海点头。

“你是个重情义的好孩子，西南虽未有酣战，却总有宵小过境，此去危险，给他们收拾些东西也应该。”

话说完，见林黛玉低头不语。

“你可是还惦记着鼠疫？今日刚收到奏报，鼠疫并未扩散，不必忧心。”

“虽未扩散，可总有病患，他们可有根治之法？”

林黛玉抬头，与林如海四目相对，二人都是一阵沉默。

“我虽女流，亦无大义，但既知与我相关，总不能置身事外。”

后面不必再说，意思已然明确。林如海半晌无话，良久起身，眼中似感慨似欣慰。

“还记得当年你孤身远赴京城，哭了几日不肯罢休。一晃多年，你已不是那个流泪的小丫头。”

起身长叹，林如海背过身去。

“若要去，就去吧。”

万万没想到他答应的如此之快，林蕴听说时还不敢信。

“父亲果真答应？你一个人千里迢迢往西南，不知要走多久，不如我送你去，正好在京城也腻了。”

“分明是你在京城腻了，休要拿我说话。”

能得到准许，林黛玉也很意外，笑声都带着轻松。

林蕴才不管小心思被戳穿，转头去找林如海，直接又干脆。

性情温和的小女儿都管不住，还想管脱缰野马似的大女儿？林如海放弃的也很干脆，只是嘱咐定要带足人手。

姐妹两个兴冲冲，不似要往西南，更像去游山玩水。看的林如海揪胡子。

林安瞅见飘落在地上的胡子，好心劝慰。

“老爷不必忧心，二姑娘往扬州、姑苏都去过，西南定无碍。又有大姑娘互相照应，若快了年前就能回来。”

“西南怎么与扬州、姑苏相比？年前，她们姑娘家如何赶路？”

从西南到京城，信鸽加急大约四五日，驿站传信约十来日，两个姑娘坐着马车，耗时月余都是正常。

她们还没出门，林如海已经开始后悔。

等她们终于出门第二日，忠顺王府才接到消息。世子摔了面前杯子。

“好你个林如海，竟这般看不上我忠顺王府侧妃位置，这是要与我为敌！”

忠顺亲王虽未说话，却脸色难看。

“果然会算计。待她从西南回来，除非进宫为妃，否则必诰命加身。本王倒要看看，谁这么大胆子，敢娶他林如海的女儿！”

凭京城风起云涌，暂时波及不到林蕴姐妹。从官道一路往西，到人烟稀少处，林蕴换上劲衣帷帽出来骑马。

“要不要试试？骑马更快些。”

林黛玉跃跃欲试地探头，最终没敢上。