说着闲话，一行人到了金陵城外，天色尽黑。

薛家粮铺就在城外，霍宝直接跟着薛孝过去。

粮铺大，后院子倒座一排，都是大通铺，这边原有的伙计就有几十号人，加上霍宝、薛孝带来的一百人，也都安置得下。

至于霍宝，则是薛孝做东，去望江楼吃席。

城门早关了，可有那绵延三、四里的墙豁口，这城门禁形同虚设。

城墙豁口，有守军巡逻。

薛孝拿了两个银豆子，与霍宝两个顺利进了城。

霍宝回头看看城墙下堆着的土石堆，道：“新知府下令修城墙了？”

薛孝道：“就是借由子敛财，借着这由头收了商户三十万两，又收丁役银十万两。真是够贪的，这金陵城内外七万户，家家都没落下，摊了役银。四十万两银子收了，弄了两堆破石头摆着，就算完事了。”

霍宝暗暗乍舌。

金陵还真是繁华之地，知府一个由头就能敛财四十万；搁在滁州，拿下两个县城，才凑齐了银子三十万两。

“城外流民越来越多，衙门就不怕？敢这么糊弄？”霍宝道。

“越是这时候，才越能发财，新知府加的税里就有一条‘治安’费……从商家收了五万两，衙门卖了几个巡丁的缺，就算过去了！”

薛孝带了郁闷：“士绅人家多有官场关系，他们不敢太盘剥；寻常百姓人家，炸不出二两油，这是可着商户宰了！”

两人说话的功夫，走到秦淮河边。

两边酒楼都挂着明角灯，足有数千盏，照的如同白昼。

秦淮河上，画船箫鼓，凄清委婉，动人心魄。

连带着空气中，都是胭脂香气。

望江楼里大堂里，早已宾客满堂。