“老大人，滨江百姓是百姓，曲阳百姓就不是百姓？永阳百姓就不是百姓？我爹就是记得老大人这份爱民之心，才请老大人北上滁州！”

老和尚不解其意，神色却是稍缓：“若真为百姓，老朽不惜这身腐骨！”

老人家到底上了年纪，霍宝请牛清带老和尚去客房休整，自己带了马驹子等人去见林师爷。

……

直待牛清不见，马驹子才恨恨道：“清兄弟怎么伤了？江平那边的人动的手？”

伤在这个位置，太凶险了！

霍宝不好直说牛清自戕之事，含糊道：“出了点儿意外……谁也没想到……”

马驹子见状，就知这其中有不好对人言之处，越发对州府之变好奇，决定回头要好好问问自家亲老子。

……

书斋里，气氛有些沉重。

两个年过花甲的老人，提起往事，恍若隔世。

“再没有想到先生就在曲阳……之前我打发人去扬州打听过，只晓得先生没有回乡……大公子那边安好，先生无需忧心，太仆寺在辽阳有马场，我有个学生在那边，我早年打过招呼……”

宋老大人致仕之前，正是太仆寺卿。

林师爷虽听霍宝说过自己长子尚在，可到底是虚无缥缈的猜测，不比宋老大人这里得的准信，不由红了眼圈。

人生最悲惨之事，少年丧父、中年丧妻、老年丧子。

他已经遭遇其二，看来老天垂怜，给他留了晚福。

“先生，您真的看好霍五爷？这弥勒教教义，糊弄百姓还罢……怕是长久不了……”宋老大人昨晚信誓旦旦，眼前却带了隐忧。

“老夫信的是霍五爷，不是弥勒教……滁州白衫军与其他白衫不同，回头你去大营转一圈，就明白了！”

从蟒头寨练兵开始，就不同了。

林师爷后悔发现的晚了，使得滁州白衫成军走了弯路。

只是塞翁失马、焉知非福？