少一时，一个四十来岁、眉眼之间带了几分活络的汉子在几个村人的簇拥下过来。

看到霍宝，那汉子疑惑不敢认。

霍宝却是认出来，这汉子是南山村之前的村民，是牛家人，论起辈分来是牛大郎等人的族叔。

他是南山村的货郎，走南闯北见识多些，去岁时疫开始，就带了家人避出去。

“算盘叔……”

霍宝说了昔日称呼。

那汉子听了乡音，才敢认人：“哎呀，真是小宝！”

霍宝点头道：“算盘叔是什么时候回乡的？这村子先头不是没人了？”

那汉子唏嘘道：“六月底回来的，物离乡贵、人离乡贱，外头不好待……村里是没人了，我回来时也是吓了一跳……”

说到这里，他好奇地望了望霍宝身后：“小宝这是投军了？……你爹娘……什么时候走的……”

霍宝身上穿着素服，脚上靴子也是素面，是有孝在身的装扮。

实在是去年那场时疫来势汹汹，死的人太多，这汉子才会误会。

“我娘去年十月里走的，我爹好好的，如今在金陵……”

那汉子点头道：“金陵好，金陵好，霍五哥是个能耐人，就算在外头肯定也错不了！”

听着口气，俨然不知滁州军元帅就是霍五。

想想也是，外头提起霍五，要么是霍元帅，要么是霍五爷。

提的他的籍贯，都是曲阳人氏或是滨江霍氏，哪里有几个会提到一个小山村的？

霍宝望向村子方向，炊烟不稠密，可也不算少了。