怀良的反应总是让人扫兴，前一回他曾对郊外社稷坛被无形火犬带来的震动很感兴趣，然而让他一起去却又推脱路远。总之他对未知之事的探索欲望很高，但是对案情的热情则忽高忽低，很难常情揣测。

两人喝完那瓶酒，沈括见时间不早，也就告辞返回。如今路近又有马匹，两边跑一趟倒是也不太费事。

沈括微醺坐在马上，索性放开缰绳让马自己回去，自己只等冷风吹一会儿好醒过酒来。如今街上几乎没人，店铺大多门户紧闭，倒是不怕撞到路边杈杆和小摊。这匹徐冲特意选的陇右良马记性很好，你不驱驰它自己就顺原道回去。

马儿又从御街前走过，白矾楼下守门的兵丁却不见了，只剩那大车和门上的封条。看来留下这辆车，是为了堵住门，不让人自行进去。只是枢密院为何又把守卫撤回去了？

返回老鸦巷，大约三十名探子都在准备。徐冲早已经是穿戴的紧趁利落。但见他腰里系着那“西羌钩”，肩上挂着个褡裢，里面塞了七八根竹筒。他确实把这些无甚威力的烟花，当成了“至阳至刚”可以克制幽冥妖物的宝贝，至少是心理上很需要这样东西吧。

李承庵也已经到了，正在在边上准备，今日之前，他还从未展现过手段。却见他背后背了两把剑，一把是常见的精钢打造的三尺长剑，另一把是桃木削成的剑。另外腰里还塞了一沓子符咒。在他身侧，还有一个小孩儿跟随，也是一身道装，长的白白净净，大抵是他的徒弟。

夜里戌时，各个小队分批出门，去往各自的巡查区。只有沈括这一队还留在老鸦巷，一来所有小组一起出去，有违老包隐藏行迹的初衷，二来这里距离御街不远，所以不必那么急。等了许久也不见其他地方有烟火升起。

沈括没什么可准备的，他既不用刀剑也不需符咒，所以就在院子里踱步赏月。他抬头看了一眼空中明月，今夜是二月十六，近乎满月，按之前推理，帽妖大概不会出现，然而谁又说得准呢。

“待到亥时，阴气上升，那些邪物就该出来了，到时候你二位不必出手，只看我师傅的就行了。”

李道长的小徒弟说道。这徒弟看似不过十岁，说话显得老气横秋。

“徒儿，我听你杨叔伯说，东京城廓街道不正，怕推天罡四煞方位有误，你去看看。”

“遵命！”那小道人取了一个盘子般的水罗盘，领命离去。

“李道长，刚才那位小道人，是您高足？”徐冲客气问道。

“他么，并非我正一门人，其实是贫道记名的弟子，唤作黄裳。是个聪明绝顶的孩子，天生酷爱修道，然而家里却又想要他做官。这小子便在两年前誓言：先取功名，再修仙途。因为有这前誓，所以暂未受箓。呵呵，将来必然是儒道兼修，前途不可限量。”

沈括在边上不由一惊，这孩子所思所想，几乎就和自己儿时一样。然而自己十岁时却遇到了怀丙大师，从此人生路途丕变。

等了片刻，那小孩儿转眼返回：“师傅，果然道路不正，不论东西南北皆不正，御街东偏四分。”

“嗯，今夜必须小心，不可以道路南北评断煞位，还须以罗盘为准。”

“好好好！”徐冲点头如捣蒜，此刻他已然对老道敬重至极。

“师傅……”那小孩儿突然似乎又有什么话。“我等在祖庭时，分明玄天紫薇与水罗盘的磁针，只是东偏二分。在滇黔却是西偏一份，不知每一地磁针所偏都不同，不知何故？”

年轻人总有锐意能提出问题来的，看来这个十一岁少年也意识到了不同地方水中漂浮的磁针与北极星标定正北，是有偏差的。

“此事……古以有之，其中自由大道，然而道非常道，宇内大道不可问，不可名，也不可查，更不可知，然则磁针偏差不大，无碍修行。”

显然老道不想承认自己并不知道其中原委，只想东拉西扯糊弄过去。

“也许，中天紫薇之北，与大地之北，并非同一。”沈括悠悠道。

“先生此言何解？”小道人懵懂看着沈括。

“其中道理我也不尽透彻，然而我曾听一人说起：宇内无混沌，万物循其道。所谓道，或有形或无形，却必可循其道，证其理。不可证，伪道也。”

沈括很想如同当年怀丙和尚一言点醒自己那样，让这聪明孩子得到某种启迪，告诉他世上道理一定是可证的，然而老道在这里，还得给几分面子，他只能说的这样含混了。

“不可循其道理……便是伪道？”小孩儿念叨着，似有所思。

“还不谢谢沈师叔，这番玄妙论道？”李承庵说。他只道沈括这篇话里说了那么多道，必然是给自己圆场。