这天下，除去周自言，再无第二个人能受得起他这一拜。

眼见叶朗实打实连磕两个响头，额头已见红肿，钟知县赶忙从位置上下来，将叶朗扶起来。

钟知县眼中带泪，用力拍打叶朗的肩膀，“好，好啊！”

凭靠幼弟帮扶，能走到县试这一步，其心坚韧！

钟知县复又迈过走道，紧紧拉住周自言的手，“……”

不知道说些什么，只觉得这位周夫子说的对，说的好！

有了叶朗这一下，在周自言身后，如雨后春笋一般站起不少人，向钟知县与陛下表达感谢。

他们都坐在周自言这边，代表他们都未曾上过正经书院，皆是自学成才。

不错，他们基本都是农家出身，祖上三代都是贫农。

若不是有陛下开恩的识字班，加上钟知县的大力推举，他们根本不可能有读书认字的机会。

拥有三个书院的马鸣沟尚且如此，其他小镇更是贫瘠。

连正儿八经的书院都没有一个，又有什么资格去谈科举？

若不是识字班给他们开了一个读书识字的口子，他们怕是一辈子都不可能坐在这里，和那些正经书院出来的学子们一块谈学问。

宋豆丁茫然的看着身后场景，看那些大哥哥眼圈泛红，手臂颤抖。

突然想到第一次见夫子时，夫子说过的话——‘有些人是只要给他们一个可以读书的口子，那他们就会不顾一切地往上爬’。

他身后这些哥哥，便是通过那道口子，才爬上去的吧。

周自言端手站在位置上，夜风卷袖，望向谢金玉。

今日可是庆功宴，谢金玉当面驳斥他周自言的答卷，便是与他意见相对，是为不服他这个案首。

虽然文无第一，可这种场合下，周自言不能退，必须胜。