书生眯着眼睛盯着他看了半晌，突然凑过来，手指头戳了戳庞吉的胸口，“死胖子，我叫包拯，你给我记住，有我在一天，你日后做官也不会安生！”

说完，书生一转身，走了。

庞吉望天，却想起一件重要的事情……

“哎呀！”庞吉撒腿飞奔，“迟到了啊！”

那一天，庞吉因为包拯的耽搁而第一天当班就迟到，给领班留下了很不好的印象，被分到的工作是半夜在城门口巡逻。然而……现在庞吉已经坐上了那位领班的领班的位置，如今给他端茶倒水点头哈腰的这位中年男子，就是当年的那个领班。

半年的时间，这个武功一般、相貌一般、家室一般毫不起眼的胖小子，关系已经遍及三司六部和开封府，哪儿都有他的猪朋狗友，哪儿都有说得上话的人。你说他巴结权贵吧？他又不需要为任何人卖命，你说他奸猾狡诈吧？他又看着一脸的草包相。然而，他就是游刃有余地一步一步往上爬着，这个在别人看来凶险异常尔虞我诈的官场，在他看来却是一个最最有趣的地方。

那一天，包拯再回到客栈附近查探的时候，那些贼人已经走了，他详细询问了客栈伙计那些人的具体情况，如口音、临走时说过些什么等……从种种细节之中，包拯推断出，这些人只是走了一部分人，他们似乎是回去招兵买马，准备过阵子再干一次。也对……半年后应该会有大批的贡品运来开封。回到太学之后，包拯参加了太学的第一次考试，一篇诗文，看得林萧夫子连呼“旷世之才”。

半年的时间，这个其貌不扬黑不溜秋的书生，才子之名已传遍整个开封，每日求字求画的高官显达排着队上门，但这少年从不拉拢关系，也未曾归于哪家门下，但要说他清高吧？又不是，他交友甚广，无论是位高权重的八王爷，还是城门口扫地的老头，他都很熟络。开封各路文豪都将他引为至交，王丞相多次提到要举荐他，但包拯一点不着急，他说，他要做了状元再入仕，光明正大。

包拯和庞吉两人的梁子就是那时结下的，如今一见，自然是仇人相见分外眼红。

赵普啃着个鸭腿，看着两人，觉得这场面挺有趣的。

八王爷对两人摆了摆手，“莫伤了和气。”

两人气哼哼坐了，八王就问庞吉，“贡品案子有没有线索？听说是交给开封府办了？”

庞吉点了点头，又瞧了包拯一眼，道，“下官倒是有些线索，那些贼寇应该来自西北，而且并非第一次作案，之前那次小规模的贡银被劫，也跟他们有关系。”

包拯斜了他一眼，撇嘴，“当时抓住了也不至于搞到今天这样！”

庞吉眯着眼睛看他，“当时你若是说清楚也不会这样。”

两人继续互瞪。

八王爷哭笑不得看着两人，这时，就听到下边大队人马跑过的动静。

赵普拿着鸭腿跑到窗户边，就看到下边一大队顶盔贯甲的士兵，兵马十分整肃，往北城门方向去。

“这是欧阳将军的人马啊。”八王皱眉，“皇上这是出动禁军抓盗贼么？”

包大人轻轻地摸了摸下巴，“这样能抓住么？”

赵普站在走廊边，看着那些兵马，手里晃着鸡腿发着呆。