“做不到？”马戏班老板穿着神甫般的白袍，皱纹和胡须一起往下坠，看上去就像一只心怀鬼胎的沙皮犬。他大笑着拍了拍埃里克的脸：“小子，我从波斯国王的手下救你一命，可不是想听你说，‘做不到’。”说到这，他的笑容突然消失了，一步一步退到了斗兽场的外围，朝驯兽师一招手，“开笼！——告诉外面的观众，好戏开场了。”

驯兽师看也没看埃里克一眼，直接打开了兽笼。狮子先是警惕地倒退两步，见驯兽师没有阻拦的意思，后肢一蓄力扑了出来。它正值壮年，力量强盛，前爪在沙地上凿下了深深的抓痕。

一头饥肠辘辘的野兽，一个势单力薄的少年，如此血腥而充满冲击力的画面，立刻吸引了无数猎奇的观众。有人惊呼，有人鼓掌，有人叫好，有人催促着表演赶紧开始。场上，不管是少年，还是野兽，都对这过于喧闹的讨论声感到不适。

狮子毕竟是野兽，最先产生了攻击的意图。它环顾了一周斗兽场，最终把目标锁定在了埃里克的身上。埃里克虽然身形修长，手臂和大腿却缺乏结实的肌肉。它的视线在埃里克的颈项和脚踝上，反复扫视了好几圈。它确定，埃里克打不过它。

野兽捕猎，习惯不动声色地接近猎物，然后一击即中。狮子双眼一动不动地盯着埃里克的脚踝，试探性地伸出一只前爪。沙地松弛，它蹑手蹑脚，没有惊动一粒沙子。

埃里克只是一个未满十四岁的少年，他望着体型庞大的狮子，无意识地后退了一步。谁知下一秒，一道鞭子破空而来，狠狠地鞭挞在了他的背上。他几乎是紧咬后牙，才没有发出痛苦的呻-吟声。

“戴面具的小子，跟狮子打一架，你还有活命的机会——往后退，那可就只有死路一条了！”

观众也发出不满的唏嘘声：“退什么，跟它打一架！”

“小子，你打算做它的盘中餐吗？”

“大家礼貌一点，说不定这只是一个年轻的女士。”

……