日暮时分，崔颂寻思着另一个自己多次提到的“先下手为强”的论断，结合昨晚有关“离间计”的梦中教学，现学现用，以金钱为饵，以猎食为因，一踩一捧，成功激起几人之间的内部矛盾。

而后，他带着一小串被处理好的猎物，趁乱离开。庆幸的是，他以前参加过定向越野，学过辨向、地理识别与定位，虽对这块地域毫无了解，但要原路返回不难。

他决定回头去寻郭嘉，正好他的马也被氐人们扣在那，正好一并寻回。

崔颂计算着时间与距离，等到天色完全黑下来，他将将走了二分之一的路程。一路疾走，终于见到那条熟悉的小溪，崔颂正觉口干，便到溪边饮水，什么干不干净有没有寄生虫的问题都被他抛到脑后。

等到饮了半饱，他默念“水是有自净能力”的，把牛皮囊装满，拍去腿上的灰尘准备起身。

身后倏地传来混乱的声响。

其中夹杂着刀剑、怒喝、惨叫，崔颂忙将身形掩入河边半人高的蒿草间，警惕地审视声音传来的方向。

人影幢幢，火光滚滚，一路人马举着拳头粗的火把，手起刀落，与前方只有寥寥数人的行商厮杀。

不……或许已不能称之为厮杀，而是单方面的屠杀。

隔着重重草杆，崔颂屏住呼吸，默声数数。

五……十……二十。

杀人的那方，至少有二十人，且各个都是好手。

只片刻的功夫，这一场屠杀便已结束。