荀彧心神凝重。

停滞的棋子，最终还是落下。

“请陛下恕罪。”

刘协将吃掉的白子一颗颗地放进荀彧眼前的棋盒中，似漫不经意地道：

“尚书令，你与旁人不同。”

荀彧只谦然一笑，未应下此言。

刘协缓缓道：“首阳采薇，何曾得见？”

荀彧长睫一颤，深深拜下。

首阳采薇的典故，乃出自当朝太史公（司马迁）的《史记》。

相传，周王灭了商朝，有两位商朝的旧臣感念商王的恩德，不愿向周朝效忠，就在首阳山上采薇而食，最后齐齐饿死。

这两位商朝旧臣，名为伯夷、叔齐，后人常用此典故象征守气节、不惧生死之人。

刘协此言，已坦然露骨，几近当面质问他是否为汉朝忠臣。

荀彧不得不拜。

“为人臣子，自当‘秉忠贞之志，守谦退之节[1]’。”

听到想要听的话，刘协眉眼微松，亲自将荀彧扶起。

“尚书令请起。”

荀彧依言起身，仍低垂着头，谦和恭谨，与一个时辰前别无二致。

刘协让人送荀彧出宫，在荀彧即将离开的前一刻，低声用只有他们二人听得见的声音说道：

“希望尚书令，今后亦能记得今日之言。”

荀彧走出宫门，面色未改。