“这是安娜的头。”

爱德华兹先陈述了近日的案情进展，再取来凯尔西给的肖像草图。

“根据马戏团众人的不完全描述, 班纳特先生画出草图。这颗头与草图人像有九分相似, 也非常符合安娜的特征, 她在马戏团被搭档史蒂芬削去了一只耳朵。”

换言之，有人故意将被害者的人头交到侦探门前。

华生不禁怀疑，“这是挑衅吗？”

爱德华兹没有冒然下定论, “安娜被杀，她的搭档史蒂芬很可能是凶手。与两人一同消失的还有一个‘狼人’。

从字条内容来看，送人头的这位直接点名月亮湾马戏团附近的树林有问题。只要这不是一个圈套, 那就是希望侦探能立即揭开马戏团的内幕。”

至于为什么要附上安娜的人头？

证据不够惊人，又怎么引起紧迫感与高度重视。

“不能等了。”

爱德华兹当机立断。马戏团还有四天演出, 但是不知名者选择此时送来人头, 很可能表示某种犯罪活动即将或已经开始。“现在就去找监视保罗·古德曼的同事，看一看那边有没有异动。”

*

树林, 鬼火森森。

惨白的月光，幽绿的火光。

又被冬夜的风凛然一吹，树丛瞬间像是张牙舞爪的恶魔，似乎要吞噬胆敢踏入其中的所有人类。

“就这？”

凯尔西压低声音, 靠近歇洛克耳边说，“这是所谓亡灵？搞得也太敷衍了吧。”

两人遇上了传说中的鬼火追命。

假设在午夜的荒郊野外, 撞见幽暗绿火就是被恶鬼盯上了，别想顺利逃脱恶鬼追杀。因为人跑得快鬼火也追得快，人跑得慢鬼火也追得慢，穷追不舍不死不休。

其实，绝大多数情况下不必害怕，这是能用已知科学解释的现象。

磷化物燃烧，形成浓绿磷光，而有光无焰。因为磷火很轻随空气流动，而人在跑动时带动空气，自然也就带动了鬼火演变为所谓恶鬼追命。

想要人为制作鬼火并不难。

白磷燃点四十度，冬日温度不够，可以用生石灰加水助燃。操作得当还能控制燃烧开始时间。

歇洛克也很失望，马戏团众人竟是被这些东西吓得惊慌失措。

“好吧，眼前的景象是能吓退绝大多数的人，他们都不知道磷化物的妙用。亲爱的杰瑞，请你理解，不是随随便便的谁都是我们。”

一般人在深夜的荒郊野外遇到鬼火会怎么样？惊吓是难免的。

何况马戏团一众不仅是撞到鬼火。之所以他们对鬼火即亡灵的说法深信不疑，是因为一旦遇到鬼火就会发生血光之灾。

马戏团众人却不知，鬼火是有心人故意用来吓退闯入者。万一有人误闯看到不该看到的犯罪现场，可不就是要被灭口。

虽然两位侦探丝毫没有被吓到，但还是小心谨慎地进入树林。鬼火来了，装神弄鬼的凶手们还会远吗？不能打草惊蛇。

好消息是确定疑犯活动范围的时间被大幅节省。

原本还在因为树林那么大，无法在短期内确定哪个方向有线索而烦恼。这些鬼火却似夜色里的指路明灯，非常热情地指出了那些凶徒的方位。

聪明反被聪明误，也不知放‘火’者对此作何感想？