宝玉想起这些，愈发觉着心中苦闷，只是碍着王夫人乃是他生母，终究不好说她些什么。

私自放印子钱，这可是大罪！更何况眼下新皇上位不久，尚且人心不稳，正欲拿这些个世家大族来开刀，也煞煞太上皇手下的人的威风，杀鸡儆猴点个三把火；贾家若是此时事发，岂不是自己向着刀刃上撞？

他左思右想，总要明中暗中令王夫人将这事处理干净才是。只是他自己终究是不好出头，因而暗暗筹谋一番，不在话下。

待到王夫人生辰那日，虽则府中不曾大办，然而到底是在荣禧堂内设了一宴。宴开玳瑁，褥设芙蓉，满目皆是芝兰玉树般的少年，令坐在主位上的贾母愈看愈觉着欣喜。

身为儿女，旁人暂且不论，元春、宝玉、探春、贾环四人皆早便尽心准备了些贺礼，全做生辰之贺。王夫人一一打开看了，见元春送的乃是一副绣的颇为精巧的十二扇紫檀木屏风，绣的是阳春三月的江南山水，配色一律从雅，上头又用黑丝绒细细勾勒出一句诗句来。

“三十六陂春水，白头想见江南。”王夫人看过了，笑道，“好句，绣的也好。”

随即又打开了宝玉的匣子，见其中乃是一枝温润的玉簪，玉簪上又用珍珠嵌出了花朵的模样儿来，坠下细细的流苏，上头还沾有半滴晶莹的露水，也是用极美的晶石做成的。最难得中间做花蕊的那颗珍珠是极少见的浅金色，竟愈发衬的栩栩如生起来，令整个玉簪都瞬间多了股灵气。

凡是女子，大都是喜爱这些个珠宝首饰的。便是王夫人平日里再木讷不过的一个人，此刻也不由得心动起来，拿起玉簪细细端详良久，点头笑道：“宝玉果然是有心了。”

宝玉笑道：“这还多亏了周大娘呢！”

周瑞家的闻言一愣，奇道：“这与奴婢什么相干？”

“这珍珠便是从周大娘家的铺子取来的，如何不与周大娘相干？”宝玉欢快道，面上一派天真无邪之色，“我寻这颜色的珍珠寻了许久，没想到竟在周大娘家的铺子里寻到了合适的。”

周瑞家的也不曾多想，随口便道：“哎哟哟，那哪里算是奴婢家的，原是奴婢女婿家的。要是有几件东西能入了哥儿的眼，就跟奴婢说一声，奴婢派人取去。”

“多谢周大娘美意，”宝玉笑道，“倒真有几样儿是我也未曾见过的呢。”

便将这话头掩过不提。

只是贾母坐于主位之上，本是笑着看他们个个献礼，此刻却忽的一皱眉头，从宝玉这话中品出了些不大对的味道来。

连宝玉也未曾见过的好东西在这样一个奴才的亲眷家中？

她口上虽不言，心底却暗暗将此事记下了。待到王夫人这边用过宴，便只说身子不大爽利，回了自己屋中去躺着。一回到屋中，就唤了鸳鸯来。

“你那哥哥原先管的几家下人，你去传个信儿与他们，让他们去查查周瑞家女婿开的那铺子，若是有什么不妥，鸟悄儿地给我传过来。”

鸳鸯自然应下了，匆匆传信出去令人打探。贾母到底曾是当家主母，手中人脉比起王夫人只多不少，这一打探，方才发觉，这其中果真有些个不能见人的东西，周围邻里，个个皆知此地乃是那些地痞流氓常来往的放贷之所在，周瑞的女婿又暗地里招了些胆大无礼之人，若是欠债者还不上来，便要找这些个地痞去将那人打上一顿，强抢上许多东西来。

这些个钱倒是越来越多，如滚雪球般越来越大，王夫人本就是拿自己的嫁妆与这府中的月钱放出去的，不过几年，粗粗算下来，也有二三十万两之巨。

贾母一一看过去，登时气得两眼发昏，只是知晓此事厉害，不敢声张，咬着牙令鸳鸯去唤王夫人。待到王夫人慈眉善目地来了，方才问了句“老太太身体好”，便被迎面一个册子劈头盖脸砸到她头上。

“你看看，这是什么！”贾母整个身子都在哆嗦，恨道，“你是想毁了宝玉，毁了这府里不成！这种有损阴德之事你竟然也敢去做，莫不是疯了？”

自将这些个家事交予王夫人之后，贾母便丢开了手，只顾着颐养天年含饴弄孙，连带着仅有的手下的人，也只剩了金文翔及他先前管着的几家家人，除了金文翔在金陵看着老宅子之外，其余人大都在贾府做些清净活计，于别处都不尽心。

哪成想，王夫人竟然捅出了这样一个天大的篓子来！

王夫人一行行将字迹看过去，脸色早已变得雪白，只扑通一声跪倒在了贾母面前，一句也不言语。

“你说啊！”贾母怒道，“你这个毒妇！你怎不知为宝玉和元春想一想，若是被官府知晓了，这牵连的可不止是你一个人！你令他们兄弟二人如何活下去？！”

宝玉想起这些，愈发觉着心中苦闷，只是碍着王夫人乃是他生母，终究不好说她些什么。