顾大爷指着贾珍，好半晌才道：“你我兄弟交心往来，我也不指望你承我的情，也不必装成什么事儿都没有吧？”

贾珍一脸懵逼：“到底是什么事，你只管说出来我不嫉妒便是，吞吞吐吐的什么意思。你知道我这两天正烦着呢，秦家那个丫头好端端的没了，倒让蓉儿得了个克妻的名头。我们老爷板子都准备好了，就等着我哪句话说的不对，好赏给我呢。没见这几日为了寻我的错，连门都不让我出了？”

顾大爷久久不语，都不知道自己是怎么出的宁国府。

贾敬这边来的是少卿大人，上来便给贾敬贺喜。贾敬不由一脸正容向他道：“经年，咱们是同科我才提醒你两句。现在你位高权重，一言一行都该有个风度才好。人家姑娘没了，我孙子得了个克妻的名声，将来哪还有好人家的姑娘愿意嫁？我愁还愁不过来，你说贺喜不是往我心上扎刀吗？”

少卿大人看着贾敬，不知道下头的话该从何谈起。

宁国府两个男人都不中用，西宁王妃便抽出时间来会窦夫人。王妃降临，窦夫人命人大开中门，自己带着丫头婆子大礼相迎。西宁王妃早命平身，笑向窦夫人道：“咱们是多年的老亲，哪里用得着这样的虚礼。”

窦夫人温婉笑言：“礼不可废。王妃里面请。”

分宾主落座后，西宁王妃便先赔不是：“原说三日便来，不想义忠亲王事出，我倒成了失信的人了。”

窦夫人连道不敢：“亏得王妃没来，这几日我们府上也不得消停呢。好在事已经了了，不然还不能接王妃大驾。”

西宁王妃知机，故意道：“可是那秦家姑娘的事？不是我说，你家大爷当日亲事定的急了些，多少老亲都看好你孙子，哪儿是一个五品官儿的养女配得上的，这不是福气压不住，生生把自己的小命给害了。我和你说……”

窦夫人却不想听她往下说，自己脸上已经现出苦意来：“王妃跟我好，才向着我说话。外头传什么的没有，多是说我们蓉儿克妻的。这些日子也不知犯了什么，连着出事。我还跟我们老爷说呢，想是我也活不长了。”

“呸，呸，呸，”西宁王妃替窦夫人啐了两下，拍着她的手道：“你最是知书识礼的，怎么也跟那些人一样信起这个来。”心里倒觉得窦夫人说的不是不在理，毕竟贾珍与贾蓉两人都算死了媳妇。

“哪里是我信这个。”窦夫人做出心有余悸的样子，悄声向王妃道：“那日秦邦业亲口向我说，秦家姑娘不是病，竟是中毒呢。你想她一个不出闺门的姑娘，能得罪谁去，这都有人看她不顺眼。咱们这些总出门交际的人，可不更得小心些。”

西宁王妃脸色都变了：“那秦家不查一查是谁下的毒？”

窦夫人摇头：“我已经与秦家撕破了脸，人家就查出来也不会告诉我。不过有这个本事的，也不过是那两三个人。咱们只当不知道罢了。”说到此却叹一口气：“这父亲是王爷，跟没见过面的兄长做王爷，哪能一样呢。”最后一个呢字，端的是一波三折，引人无限猜测。

因为这抑扬顿挫的呢字，义忠亲王都已经送灵入土为安，他的嫡子还是没能得封。期间经过了过年的宫宴，因尤氏之丧，窦夫人与贾珍都没有参加，也就没能见识宫中的暗潮涌动。

倒是顾大爷来给贾珍拜年的时候，跟他说起年前四王八公之家，突然联合起来，上书替义忠嫡子请封，说是不能让义忠亲王泉下有憾。

窦夫人当然知道四王八公没有那个好心，可是这些人家以前都是站在先太子一队是公认的事实，现在一起给义忠嫡子请封也说得过去。

可惜这份心恋正统不被皇帝看好，义忠王府外看守的人换了一批，人数增加了不少。一些隐秘的义忠旧部，也在开年后纷纷落马，其中就有秦邦业。

宁国府即没参与到上书请封，又因秦可卿已逝与秦家没了关系，完全置身事外了。窦夫人算了算这次落马的义忠旧部，占了义忠亲王旧势力的十之七八，便知义忠嫡子就是再封郡王，对宁国府也没有威胁了。

皇帝却没有窦夫人想的开，那些人拔出萝卜带出泥，一个连着一个查出来的，越查皇帝越觉得惊心——义忠亲王失事已经三四年了，那些人还唯他马首是瞻。亏得这一次查了出来，若是查不出呢？

光想想皇帝都睡不着觉好不好。

于是义忠嫡子最后只得了一个忠义伯的封号，被皇帝一杆子支到义忠亲王墓给他父亲守灵去了，义忠一派势力就此烟消去散，就是不知剩下的人，会不会被人接手。

顾大爷指着贾珍，好半晌才道：“你我兄弟交心往来，我也不指望你承我的情，也不必装成什么事儿都没有吧？”