鹅毛大雪下得十分安静,她打开了窗户,仔细听也只能听到隐隐得簌簌声。桑菲尔德的宅子前是大片的平原,整个被白雪笼盖住,接连着天地,都是一片洁白。

一阵风刮过,简爱打了个哆嗦,赶紧把窗户关上了,脸上还带着兴奋的笑意。她快快地换好衣服披上了大衣,打算去外面走几圈,踩踩雪。刚走到门口,就发现门缝底下有一张被塞进来的新,她好奇地打开了。

里面先是一张贺卡,上面简简单单地写着MerryChristmas,落款是罗切斯特先生。简爱疑惑地抖了抖,信封里又掉出了一张十英镑的纸币和一张便条。便条上解释说这是今年的薪水。简爱这才想起来,她已经在桑菲厄德待了四个月啦!

她快步走向衣柜,翻到了那件藏着丝绒小布袋的衣服,这里面是她的全部家当——包括之前的稿费,达西先生的“赔款”,再加上这四个月的薪水,她已经拥有了35英镑!简爱像葛朗台一样,把所有的积蓄放在床上摊开,如果她现在手上有相机和手机,一定要拍下来!

心满意足过后,她把东西都放了回去。下楼准备吃早饭。刚从楼梯上拐下来,就在一楼楼梯口遇到了费尔法克斯太太。

“早!费尔法克斯太太!”简爱元气满满地问好,和她亲昵地行了一个贴面礼。费尔法克斯太太也笑着问好,接着她就从围裙的兜里拿出了两封信。“这是约翰刚刚送来的信!收信人都是你。约翰说驿站的人解释因为XX郡前段时间雪下得不小,所以从那里来的那封信晚了大半个月才到。”

简爱接过两封信,道了谢。这两封信来自两个不同的地方,一个来自伦敦,一个来自XX郡。她一边拆信封,一边往餐厅走。

来自伦敦的信毫无疑问的是报社的来信。信上说,主编对于她的作品很满意,打算出30英镑的稿费,甚至如果她愿意,他们也想出50英镑买断版权。具体如何,主编想要与她当面商谈——毕竟这个价格着实不低了。

简爱撕着面包,有些纠结。50英镑的买断价格确实远远超乎了她的预想,如果她还打算继续写哥特小说“养笔名”的话,决计是会选择只拿30英镑的稿费的。只是她有了新的想法,想写“女性主义”的作品,势必要区分开,重新换个笔名的。可是直接被买断,又有些心有不甘。

这还不是最麻烦的:信上提及编辑很想和她当面谈,而她现在作为一个贫穷的孤女,也没有底气和他们磋商,兴许知道了她的性别之后,还会反告她欺诈,甚至攻讦她。

简爱思索了半天,将早餐全都吃完了,也没想到解决办法。她看向了另一封来XX郡的信,打算把伦敦的事情先放在一边。

XX郡的信是贝茜写来的,贝茜是简·爱小时候还住在里德舅舅家时,唯一一个对她还算关心和怜悯的仆人。

这封信很长,贝茜先是问了好,交代了自己现在的生活。她与盖茨里德府上的马车夫李文婚后幸福,已经生了三个孩子了。他们的日子过得还算蒸蒸日上,可是主人们的情况却完全不同了。

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