“还没有！”

“看来就连朗格太太这次也帮不上您了，夫人。”

“卢卡斯夫人对朗格太太说, 这是一位热带来的大庄园主购置的地产。他的资产起码有20万英镑！天呐！”班纳特夫人愤愤道, “我已经完全明白她的想法了！她想瞒着我，自己沾光！”

“奥！看来这位富豪不远万里也要过来，一定是想在这里找一位妻子了？那可太遗憾了。卢卡斯家的姑娘这次或许真能成事了！”

“班纳特！”夫人忍不住尖叫道，她脚步晃了一晃，差点就要站不住了。“我不会让卢卡斯夫人得逞的！”

“砰——”的一声，书房门被关上了，班纳特先生耸了耸肩，抖动了手上的报纸，接着看了下去。报纸下，一张写了一半的拜帖露了出来。

班纳特先生并非毫不心动, 新邻居的传言不仅在家里形成了风暴，在整个朗博恩和梅里屯都是最近一个月来最大的谈资。班纳特先生也有自己的考量。

他有五个女儿——这是他的“幸运”也是他的“不幸”。限定继承法下，他没有儿子就意味着自己一旦死去，妻子和女儿们都将失去家里的一切。他最小的女儿莉迪亚已经十岁了，尽管班纳特夫人仍然抱有希望，班纳特先生却在一次又一次的失望之后，不想再伤害妻子的身体了。

他已经接受了没有继承人的事实，只是希望女儿们能嫁个好人家，有个好归宿。

简已经十七岁，即将正式踏入社交界，她的美貌让整个朗博恩都在期待着她的长大。她天性良善，待人和气，班纳特先生并不担心，她会挑到一个让班纳特太太满意的夫婿的。他更操心只比简小一岁的伊丽莎白，她容貌比不上简，但是家里除了自己以外唯一的一个聪明人，继承了自己的理性和冷静，很有自己的主意。班纳特先生不止一次地感到遗憾，如果莉兹是个男孩子就好了。这样的性格放在男人身上是难得的好品性，可是放在女人身上——他为她的归宿感到担忧。

玛丽和凯蒂才十二三岁，还没有表现出自己独特的秉性，她们在姐妹之中显得格外不起眼，有着软和的个性和还不错的容貌。班纳特先生虽然自己并不十分欣赏，但是不可否认的是，以她们的中庸和温和，总不至于找不到条件相当的好人家。

家里还有一个大烦恼就是小女儿莉迪亚。她被夫人娇惯地无法无天，凯蒂总是被她带着一起干了不少“坏事”，玛丽已经懒得应付她骄纵的脾气。班纳特先生已经预感到，一旦大女儿正式进入了社交活动，小女儿的斑斑劣迹也藏不住了。

班纳特先生做好了“战斗”的准备。

*

一大清早，班纳特一家在一起吃完早饭后，就各干各的事情了。班纳特夫人完全藏不住话，她把打听来的消息分享给了全家人。

“我的简！”她嚷嚷道，“我一定会劝你的父亲去拜访尼日裴花园的爱先生！他刚来到哈福德郡定居，肯定会举办一场舞会的！”她侧着眼睛，故意瞥向正在戴帽子的班纳特先生。