“奥！这没什么！我也不是天生就是个大小姐的。在去年的这个时候，我还在罗沃德慈善学校教书呢，后来才找到了亲人。”简爱回答道。

“天！您一定是吃了很多苦！”简低呼，这时，伊丽莎白从楼梯上下来了：“妈妈在给夏洛蒂敷药——爱小姐怎么了？”

简向她的妹妹解释了简爱的经历，伊丽莎白的眼睛亮了起来：“这么说来，您见识一定很广博了！难怪夏洛蒂对您称赞不已，说您是一个难得一见的淑女！”

“我可算不上淑女，伊丽莎白小姐。有人说，淑女必须精通音乐、唱歌、绘画、舞蹈和现代语言，还要求谈吐和仪表步态，最重要的是，淑女还应多读些书。”

“爱小姐，这样的标准恐怕没有几个人能达成啦！说出这样的话的人不知是不是一位与之相匹配的绅士呢？不过，我倒是同意，女士们应该多，至于艺术和行为姿态——”伊丽莎白正要侃侃而谈，却被简用手肘轻轻撞了一下，她不好意思地轻咳一声。

简爱笑了，伊丽莎白果然如同原著一样，对繁琐的礼节和约束不耐烦，她说：“我和您想法一样，智慧才是最大的财富。至于音乐和艺术，我也并不精通。”

伊丽莎白找到了知音，兴奋地坐在了简爱的身边，简爱看着她容光焕发的脸，也产生了一种奇妙的感觉。伊丽莎白和她交流了钢琴和绘画，发现两人都不精于此，不由相视一笑。

“我和简小时候，家里也有过一位家庭教师，教我们认字、钢琴和绘画，妈妈总说淑女必须要学习钢琴和唱歌，这样才能在社交场上博得眼球，我虽然不讨厌它，可是也并不喜欢。只能勉强拿得出手，不像简，她是个好学生。”

“与其说我把钢琴和绘画当做社交手段，不如说这是我曾经养活自己的砝码。”简爱的语气满满的怀念，“伊丽莎白小姐，能将它作为一种消遣也是一种幸运啦！”

伊丽莎白歪着头，沉思了一会儿，随即在她耳边轻声道：“爱小姐，如非必要，我建议您不要常常提起曾经作为家庭教师的经历啦——我绝非看不起这个职业，只是……绅士和太太们总对工作的人有偏见，我敬佩您的毅力和勇气，但是现实如此。”

简爱看着她诚恳关切的眼神，一时不知道该说什么。伊丽莎白的人品自然不需要怀疑，但是她毕竟也是一个绅士家的小姐。虽然现在有越来越多的女人参与工作，也有越来越多富裕的商人和劳动者，可是中产阶级的地主们和上流社会的贵族们，仍然对劳动十分鄙夷。他们吃着地产的收入，却对工作不屑一顾。

简爱突然想起来，原著里班纳特夫人的娘家并不是地主，尽管她的兄弟在伦敦也有资产，可是仍然被绅士们所看不起。

“谢谢您的提醒。”简爱轻声地说，她既不点头，也不摇头。