随后众人都识趣告退，唯有黛玉暂且留下，再次跟太后谢恩后才离去。

庄妃出了门便亲亲热热挽着贵妃的手臂：“娘娘您看她，明妃都废为庶人了，她还这样不知收敛。方才娘娘说的话真是痛快——皇后娘娘不在，您就是宫里资历最高的嫔妃，说她是正说。”庄妃用帕子掩着嘴道：“太后特意挑了今日将宫权交给太子妃娘娘，就是想着一会儿诰命们入宫请安，让在座诸位想挑理都没时间挑，就认下这位后宫新的当家人。”

“偏生慎郡王妃还要自己跳出来，真是拎不清。”

贵妃回头看了看宫墙：“今日再留下太子妃，也是给诸位宗亲诰命明示吧。”要说心里没有一点不舒服，那也是假话。

贵妃自视甚高，从前就瞧不上杨皇后，总是不甚恭敬。皇上让她协理六宫的时候，她也不是没幻想过皇后之位。

可嫡庶尊卑有别，差一步，终究是差一步。

如今要在更年轻的太子妃手底下继续生活，贵妃心里难免五味杂陈。

“所以女子啊，一定不要给人当妾室。”

庄妃原本眉飞色舞说着徐莹的笑话，听了这话，笑容在嘴边凋零成一朵干枯的花朵，半晌才勉强道：“贵妃娘娘如今跟副后一般的地位，还有安王爷这个孝子，安王妃这个佳媳，眼见得又要抱孙子，您要说这样的话，要我怎么活呢。”

说着说着，倒真的勾起伤心来了：“皇上虽说宠爱臣妾，但日常言语里，动辄便是要臣妾守着本分，不要肖想不该想的，免得走了明妃康嫔的老路。”见宫人都跟在后面，泥胎木偶一样寂寂无声，庄妃便凄凉道：“娘娘说的是，女子若非前世不休，给人做妾，当真是一辈子的苦。”

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同样的话，半个时辰后，黛玉在御花园小卓峰的林荫道上也听了一遍。

深秋的衣衫厚，刘侧妃便也看不出是个孕妇的样子。她只穿了件寻常的浅碧色杭缎面子的掐腰斜襟长袄，领子上的风毛看上去也只是半旧不新。

墨染和小萝一边一个扶着黛玉，颇为警惕。

这可是慎郡王怀了孕的侧妃，万一在自己娘娘跟前出点什么岔子，岂不是洗不清。

刘侧妃依旧是那样单刀直入的话语：“太子妃，方才王妃在六宫跟前出言不当，又得罪了您，真是过意不去。”

黛玉抱着小手炉，一笑道：“此事也不必刘侧妃来致歉。”

刘侧妃点头，做了个邀请黛玉同行的手势、

黛玉能看到，她的手掌上还有薄薄一层茧，且旧茧之上又有新茧。听闻这位刘侧妃在自己宫里开了片菜地，吃自己种的菜蔬，太上皇还就此表扬过她勤俭的美德，如今只看手就知道，这刘侧妃不是装腔作势，而是真的自己在做活。