安妮的余光看到爱杰顿夫人脸上的笑容僵硬了一瞬，压下了爆笑的冲动，不动声色地说：“承蒙您的喜爱，不过……只怪我这人从不在意如何保养衣物，否则，也不会临出门才发现那些衣裙多多少少都勾了几道丝，实在不能上台面、让夫人们看笑话。幸好我的女仆刚把舅舅送我的料子做成了衣服，才让我能体体面面地和舅妈来参加茶话会。”

胖夫人惊疑地和同伴们互相交换了一个眼神，听这位德·包尔小姐的意思，她也有不止一件这样的衣服？

伯爵夫人微微一笑，摸了摸安妮的头。众夫人们这才看见，费茨威廉伯爵夫人的领口露出了里面的贴身衣领，正是同样的雪白料子——一不小心，还会以为那只是更精妙的真丝蕾丝花边呢！

夫人们的心思活络了起来，谁不想拥有这样独特又珍贵的布料做成的裙子、好在春季的社交舞会里争得绅士们的称赞和其他夫人们的艳羡呢？

在场众人之中，只有身份最高的爱杰顿夫人、费茨威廉伯爵夫人和她们家的女孩儿已经早早穿上了。这在她们的眼中，无异于一个信号。

或许这就是伦敦的贵妇人们这一年的新风尚了？

爱杰顿夫人和费茨威廉夫人一时间被团团地围住了，众人七嘴八舌、旁敲侧击了起来。在爱杰顿夫人略显骄傲地告诉她们，想要买这样的布料，必须得是“不死鸟俱乐部”的会员时，夫人们都迫不及待地请求加入这个“不知名”的俱乐部。

“那不是一个轻易可以加入的俱乐部，一个会员只能拥有一张邀请函。”爱杰顿夫人只能这样告诉她们。

“您的邀请函是给了德·包尔小姐吗？您手上已经没有第二张了吗？”一位年轻的小姐急匆匆地问道。刚说完，她就被她的母亲狠狠地拧了一下胳膊。

不过没有人会责怪她的莽撞，大家都好奇这个问题的答案，也迫切地期待爱杰顿夫人那张邀请函还在手上。

“不，我的邀请函还在手上。”爱杰顿夫人说着，喝了一口茶，掩饰着内心的尴尬。

没有人比她更清楚，她能加入不死鸟俱乐部是因为了谁。

那位小姐惊呼一声，拽了拽她母亲的衣袖，疯狂地暗示着什么。她这样夸张失礼的动作现在却不那么显眼了，几乎所有人都看向了爱杰顿夫人，使着眼色，指望以她们的关系能获得那张珍贵的邀请函。

安妮不慌不忙地喝了一口茶，好奇地想，爱杰顿夫人现在内心是什么样的想法呢？

是满足于众星捧月？还是被隐秘的羞耻折磨？亦或者二者皆有？

爱杰顿夫人迟迟没有说话，那位莽撞的小姐立刻调转了方向，看向了一旁“看戏”的安妮，眼睛瞪得大大的，满怀期待地问道：“德·包尔小姐，您已经是不死鸟俱乐部的成员了，那您一定也有邀请函吧？不瞒您说、也不怕您笑话，三月三日就是我的生日，届时我将要举办成年舞会，实在是希望能有那样一条绝美的裙子……”

安妮听完她的话，放下了手中的茶杯，真切道：“斯利文小姐，我手上的那张邀请函已经交给了爱杰顿夫人……抱歉，不过如果您一定想要那封邀请函，而爱杰顿夫人的那张也另有他用的话，我可以为您写一封信试试。”

她的话在夫人们的心中引起一阵哗然震动。

“我那张可以给您，斯利文小姐！”爱杰顿夫人的声音略微有些颤抖，“您的成年舞会如果因为我的吝啬而变得不完美，我想，我会为此感到愧疚和遗憾的。”