安妮一大早就让杜丽去送了口信，约定了午间就去接简和伊丽莎白一起去菲尼克斯。

伯爵夫人得知了她的客人是一位绅士的女儿，现在却住在做商人的舅舅时，脸色一阵古怪，可最终也没像达西那样制止她。

“到底还是班纳特小姐们也是绅士的女儿，既然你愿意和她们做朋友，我相信她们的品行。”伯爵夫人如是说道，“与其说相信她们，不如说，我相信你的眼光，安妮。我能感受到，你和你的母亲不一样。路易斯爵士一定比谁都难过，继承了他那非人般智慧的不是……”

她没有说完，叹了一口气。

安妮对这样的感叹几乎可以做到无动于衷了。

“……也难怪凯瑟琳一心要为你的婚事担忧。”伯爵夫人毫不避讳地说，“不过，如果你是一个小凯瑟琳，她也不会比现在更安心。以凯瑟琳的想法，没有人会比‘他’更值得信任，可她却太理所当然地以为事情一定会按照她的设想来。”

达西即便暂时离开了英伦三岛，他也无时无刻不在安妮的生活里。

安妮对此很是无奈，恐怕在达西娶得一位淑女回彭伯里前，她很难摆脱这样的话题了。

真不敢想象，如果安妮不是现在这个安妮，而是原本那个事事依靠凯瑟琳夫人的可怜女孩，在周围人这样一遍一遍的重复提醒中，她会不会真的将自己放在了未来的达西夫人的位置上？

“德·包尔小姐，我们到了！”杜丽敲了敲马车门，安妮听到了查理喝止马儿的声音，将钥匙塞在了贴身的里袋里。

查理放下了踏板，安妮低下头，一手扶着杜丽的手小心地踩在踏板上，一手半掩地压住了帽子。

安妮今天穿得格外“隆重”，倒不是说她将礼服不合时宜地穿了出来，而是她平日里穿得相对简单，几乎看不出是个有几十万英镑、大片土地和庄园继承的淑女。今天她这样打扮，有两个目的，一是为了在史密斯先生面前声张气势，二是因为……

“安妮·德·包尔小姐！好久不见，我还以为您已经回到肯特郡了呢！”艾伦·爱杰顿惊喜的声音从左侧房子的院子里传来。

他站在院子里，周围堆满了木质的家具，几位工人在一名管家打扮的人的命令下合力将它们抬了进去。

“好久不见，爱杰顿先生。”安妮朝他行了一个屈膝礼。

艾伦立刻摆手道：“您叫我艾伦就行，就像在罗辛斯庄园时一样。”他把手中的材料扔给了管家，推开了低矮的铁栅栏，朝安妮大步走来。

“您今天美丽极了，差点让我认不出来。”艾伦向她行了一个礼，难掩眼底的惊艳。