乔治安娜的脸立刻涨了起来，结结巴巴的，羞愧地别开了眼睛。

安妮将手帕塞到了她的枕头下：“我让杜丽在你窗口捡回来的。”

“他没有拿走？！”

“是的，你感冒了的那一晚——你们是在窗口聊天吗？被我打断以后，他就离开了。”

“他竟然没有回来……”乔治安娜呆呆地说道，红彤彤的脸逐渐变得煞白。

*

舞会这一天终于到了。从早晨起，安妮就没有得到清净。

彭伯里庄园整个都醒过来了，仆人们都在为了晚上的舞会做准备——准备甜点、酒水、蜡烛、摆盘……午后，浩浩荡荡的乐团也坐着马车到达了庄园，被雷诺兹太太安排好了住处、引导到了舞厅里提前准备好的位置上坐下排练。

凯瑟琳夫人作为外甥舞会的“负责人”，势必不得安宁。接见客人、沟通交际都是她的任务。

乔治安娜早早地跑到了安妮的房间，顶着一双红肿的眼睛，叽叽喳喳地命令杜丽给安妮化妆、换衣。

安妮无比庆幸现在的时尚追求自然和灵巧，不必束成令人咋舌的纤腰，只需要在胸部以上多费些功夫。

安妮换上了一件本白色的云罗制成的长裙——这布料是菲尼克斯从来没有公布过的，海棠花的暗纹在斜斜的光线下熠熠生辉。

饱满的胸脯和精致的锁骨在真丝的蕾丝边下若隐若现，珍珠零星地点缀着袖口和胸前。

胸部以下，宽松而长的裙摆柔柔地垂下，连坐下时布料的堆叠都显露出格外的雍容和流畅。

杜丽为她烫好了卷发，又将蓬松浓密的头发紧紧地挽了起来，抽出了一缕一缕的发丝，看上去松松的。

安妮从梳妆台里取出了整套首饰。她在发间插上了珍珠制成的满天星和白玫瑰。耳饰、项链和手链都极为简约，可那白中透粉的耀眼光泽和浑圆的外形已经将它的价值明明白白地呈现了出来。

凯瑟琳夫人起初准备了富贵至极的整套蓝宝石，安妮只看了一眼，便默默地压在了箱底。

“哇……”乔治安娜趴在了安妮的肩头，看着镜子中的她，忍不住感叹道，“我想不出还有哪位淑女会比你更美，安妮，你今晚一定会成为所有绅士目光追逐的焦点。”

乔治安娜并没有夸张，安妮平日里总是穿得极尽简单，虽然料子都是好料子，但她很少涂脂抹粉，也很少戴整套的首饰，便看上去就像个普通的乡绅的女儿。

这一次，在杜丽的巧手下，安妮的脸颊微微泛着自然的红晕，眼睛亮亮的，嘴唇上是清浅淡雅的红润。安妮的皮肤很白，和她总是足不出户有关，在雪白色的长裙映衬下丝毫不显暗淡，整个人都散发着如同珍珠一般的温润光泽。

下午，一辆一辆的马车从远处驶来，楼下逐渐吵闹。无数陌生的绅士和淑女的声音从窗口和走廊里传来，窸窸窣窣的脚步声让所有人都紧张了起来。

夜幕降临时，乐队的浪漫的音乐声渐起。