艾伦好声好气地说道：“您也说了，咱们是老朋友了，亨特先生。今年的行情你我都明白，有些人垄断了煤炭市场，我们这些办厂的成本都大幅度提高，可是船只的价格却早就已经稳固……倘若钢铁厂现在也提高价格，可真是不给我们活路了。”

“爱杰顿先生，您当我不知道船厂的利润？”那男声有些讽刺，“实话跟您说吧，要提升价格也不是我们一家说了算。正如您所说，煤炭市场被垄断，我们想要从矿场主的嘴里扣下一些原料也不是动动嘴皮子那么简单。钢铁的成本至少增加了一半！”

“如果是这个原因，我可以告诉您，我可以给您提供一条门路。”艾伦的声音依然是那么的冷静又让人信服，“您知道的，我和里希特先生有些交情，也有些内幕消息。”

艾伦压低了声音：“他即将开办一个矿场！我派人去看了，产量十分丰富，品质也极佳！”

安妮听了这话，怒意在心底燃烧了起来。

——这人竟然到现在还借着自己的名头在外面招摇撞骗？！

他们分明已经闹掰了！艾伦·爱杰顿的脸皮竟然这么厚？

可现在不是生气的时候！

安妮咬牙切齿，继续偷听。

“哈？！爱杰顿先生，您的消息可算是落伍了一步。”另外一个人说道，“史密斯先生已经给了我一份报价，他是里希特先生的独家经理人，这一点没错吧？”

“史密斯先生虽然是里希特先生的经理人，可他也只是听命于他而已。”艾伦不慌不忙，“我和里希特先生是密友，也是多年来的合作伙伴，我的建议他还是会郑重考虑的。”

艾伦的反应引起了那些人一阵窸窸窣窣的讨论。

过了半晌，那声音尖锐的男声说道：“您的一面之词不足以让我们相信，爱杰顿先生，过去的交情是一回事，可是我们没有拿到里希特先生的手书，也就不能承诺什么。”

艾伦有些生气，他压抑着怒火，与他们继续周旋着。

可那些人油盐不进，你来我往的交锋后，最后仍是不欢而散。

安妮在听到他们准备离开时，就坐回了床上。艾伦没有立刻回来里屋，似乎还在外面处理事务。

安妮的脑子飞速地转着，忽然，她听到那通风口下似乎传来了刚才那两人的声音。

安妮摸了摸口袋里随身携带的迷你香水瓶，忽然有了一个注意。

——对于她而言，最重要的就是把消息传递出去！

*

“我们已经去试探过了，当我们提到，必须有里希特先生的手书才会相信他的话时，他表现得十分焦躁。”

“他没能提供里希特先生的手书？”

“没有。”

史密斯先生听闻，失望地倒回了沙发。

在他面前坐着的，正是刚才去见了艾伦·爱杰顿的两位钢铁厂负责人。他们一胖一瘦，面容却有七八分相似。

这是亨特兄弟，也是亨特钢铁厂明面上的大老板。

可是很少有人知道，他们也只是给人打工——他们的老板常年不在英国。

而此时，他们的老板正坐在史密斯先生的身旁，紧锁着眉头。

达西在安妮失踪的第一秒就猜到了是艾伦·爱杰顿在搞鬼。