“但是，即便是这样，你也不必非要加入军队……你明白战争意味着什么吗？和驻扎的民兵团不同，你面对的将是真正的炮火和战争，随时会丢掉性命！”

那曾经是达西经历过的，虽然他只三言两语地带过，可安妮见过他身上的伤痕——尤其是肋骨上的那个弹痕，只差一点点，子弹就会射入他的心脏。

安妮只要一想到那处伤痕，心脏都会一抽一抽地疼。

也幸好，达西这次多半会和隆美尔一起坐镇在后方，否则安妮无论如何都会阻止他前去。

“我知道那很危险，可是，那是最快能让我获得一个体面身份的方法——和我的出身无关的体面。”兰斯摩挲着袖口的袖扣，那上面雕刻着精美的费茨威廉家族的家徽，“你明白的，我只是一个次子，不能继承家里的一切。倘若要维持一个体面的身份而不至于降低生活水准，势必只能指望母亲和伯爵为我安排婚姻，娶一个身怀深厚财富的淑女、甚至一个商人之女。承认这件事情实在让我感到脸红，可这是事实、也是最好的办法。”

安妮皱起了眉。

兰斯抬头看向了她：“我从小就知道这一点，也不曾想过反抗。安妮，你身边曾有那样一个例子，我不会成为他，也不可能是他。”

“艾伦·爱杰顿。”安妮点了点头。

“他就将成为公爵了吧，老实说，我并不羡慕他，他将爱他的人一一推远、推离了他的世界。”兰斯轻笑着摇了摇头，“我和他不同，我需要爱我的人，也想要追求我爱的人……所以我决定参军，也许不出几年就能获得一勋半爵，到那时，我才有底气站在那个姑娘的面前，向她许诺未来。”

“前提是，你得安安全全地回来。”安妮提醒道。

“当然。”兰斯不知道想到了什么，忽然笑了起来，“安妮，我现在无比理解达西的心情。爱上一个优秀的、卓越的、难以超越的姑娘，竟然是这样既幸福又辛苦的事情。”

“利兹……”

“我钦佩她，她是那么勇敢，又那么有才华。”兰斯的眼中流露出了难以掩饰的欣赏和爱慕。

安妮忽然松了口气。

兰斯既然对利兹产生了那样的好感，定不会轻易地再爱上别人。

“好，我答应你，这些年替你‘看住’她！”

兰斯不好意思地抿了抿嘴，但却没有反驳。

安妮哈哈大笑，“绕了那么大一个圈，你不就是要我说这句话？不过，我得提醒你，利兹又漂亮又聪慧，尽管现在有许多人不能接受她的作家身份，甚至朝她泼脏水和莫须有的罪名……可是钻石终究是钻石，即便暂时蒙尘也不能损伤她的价值。这样的姑娘可不缺追随者哦！”

兰斯重重地点了点头，一脸严肃：“我是认真的。”

“语言是无力的，兰斯，让我看看你的行动。”

*

安妮独自再次回到路易斯花园时，天色已暗。

可是门庭下的蜡烛还没有点亮，安妮借着窗户里传来的烛光，凭着记忆，缓缓朝门廊底下摸索着走去。窗户里传来了乔治安娜和凯瑟琳夫人的阵阵欢笑声，安妮的心情也雀跃了起来。

刚刚踩上门前的阶梯，安妮忽然感到身旁一阵温度袭来，捂住了她的口鼻。