虎杖：“对，之前去丽舍酒店见七海中校的时候，五条教官不就戴着那种样式的领针嘛。我看侍者见他就明白身份，还以为这东西跟军部有什么关联。”

室内诡异地安静，余下五人面面相觑。

最终开口的是熊猫。它挠挠下巴，说：“唔，说是徽章也没什么问题……只不过那是少将的家徽。”

“荆棘鸟——浴火的荆棘鸟象征‘强权与代价’，自数百年前五条家创始，便始终是家主代代相传的符号。这个家族据说在十年前相当神秘，只有近乎权力中心的人才听说过他们的名字；部分原因是他们的传人大多低调，连旗下产业也不会挂家族的名，唯知情者得以理解其权势。”

“至于如今为何突然现世——也是因为现任当主过分高调。铁城墙内三方势力互相制衡，过去从未有人尝试把持两者，罔论五条教官位居的三权顶点。他犯了大忌，却乐在其中，一步步把始终隐于历史幕后的家族拉出水面。”

门突然开了，讨论的焦点人物走进来，看看集中在自己身上的凝重目光，问：“怎么了？”

虎杖第一个反应过来，从地上蹦起，“我在问伏黑演习顺序的问题！大家嫌我反应慢，盘算着待会儿偷偷商量事情不告诉我呢。”

五条也不知听没听出他拙劣的谎言，兀自进屋，往伏黑让出来的转椅上一坐。许是典礼在即，吊儿郎当的少将总算换上军装，银发被帽檐压弯，几绺蜷曲地贴着前额。

那身庄重兼并艺术感的服饰被他穿成了晚礼服，金灿灿的流苏垂落右肩，长靴包裹小腿，迈起步子时堪称行走的衣架。

“顺序不重要，做做样子就行。”五条当真回答了虎杖，双腿交叠搭在桌面，转椅吱吱呀呀地晃，“惠调出监控就是这个目的，等七队到四队走完，我们就可以出去了。”

屏幕上的监控画面被进一步放大，屋内所有人都凑过去看。

景象是热闹非凡的皇家方场——即便虎杖问“皇家是哪个皇家”也只得到了“估计是某位大人物的癖好”之类回答——阅兵式，监控摄像头规格极高，拍出来的实时影像格外清晰，甚至能肉眼看见方场周围举旗欢呼的万人来宾。

这天阴沉沉的，四周并不亮堂，却未能削减观众们的热情。这些万里挑一从各区前来观礼的人把方场坐得满满当当，面前每经过一个陆军方阵，就全部站起来高呼喝彩。

即便隔着冰冷的数码屏幕，虎杖依旧感动得一塌糊涂。他几乎趴在办公桌上，目不转睛地盯着人群欢喜雀跃。他们在为荣誉与尊严喝彩，眼神笑容明亮鲜艳，脸上难以自抑地流露出骄傲；而非大空洞竞技馆的残杀、血腥与糜烂。

——严格来说，虎杖就差抹着眼泪跟伏黑感慨“这就是爱国情怀吗”了。

“嗡——！”

热闹升腾之中，准备室的警铃骤然响起。

全域灯光“啪”地熄灭，应急红光急促闪烁，尖锐刺耳的铃声在空中回响，几乎穿透耳膜。