宋澜常年驻守北境，母妃早逝，他和朝堂上的关系简单明了，朝臣们心里也明白，老皇帝问他，就是要他说“中立”之言。

只看他作揖，眉眼平淡，道：“回父皇，五哥已逝，虽罪责难逃，但他也为大楚立下过汗马功劳。”

老皇帝思量片刻，发言，不褫夺晋王封号。

朝堂再度吵起来了。

而齐王宋澜只是端正站着，没再为晋王多说一句。

下了朝，宋澜被老皇帝叫去了御书房。

御书房中暖如春日，可却有一股朽气，老皇帝坐在椅子上，闭目养神，听到声响，这才睁开眼睛，看向他的十儿子。

他知道，论治国之道，宋澜未必比太子宋涵差。为了宋涵，他把宋澜丢去了北境，没想到倒是让他磨炼成如此将才，丝毫不逊于骁勇善战的晋王。

想到晋王，老皇帝心里又是一阵哀戚。

父子二人无话。

老皇帝屏退下人，开始批改奏折，而宋澜则动手研墨，书房中甚为安静，直到老皇帝突兀地问了一句：“你可有想过朕身下的椅子？”

这话该如何回答并不难，只需要宋澜表忠心罢了。

他放下手上的砚，抿着嘴角，撩起衣摆下跪：“儿臣不敢。”

老皇帝对他的行径颇为满意，道：“小十的为人，朕也是明白的。”

只是就算如此，他也得为宋涵清路。

宋澜好，好就好在他与朝堂中关系简单，牵扯甚少；宋澜不好，不好就不好在他战功赫赫，功高盖主。

眼看到着他过了弱冠，还未娶嫡妻，如此身份，怎能不叫世家们起了攀附之心，若想阻止他羽翼丰满，姻亲之路必得断。

老皇帝早想好了，此时却还是装了个模样，让宋澜起身，问：“小十也到结姻的年纪了，可有合意的姑娘？”

宋澜回道：“但凭父皇做主。”

老皇帝叹了口气，说：“此次夏平候府被降爵，可错，终究不在华川霖身上，只是挨了晋王的边。朕心里，过意不去。”

转而，他又说：“听闻华川霖之妹华氏，伯府嫡女，年方十五，娇憨可怜，朕欲将她赐婚于你，不知小十如何想？”

周围没有人，老皇帝的话音一落，便显得十分安静，连屋外落雪簌簌都格外清晰。

即使是如此无理的要求，宋澜也好似浑不在意，他抬眼看着浑身冒着朽气的老皇帝，行臣子礼，道：“臣，领旨谢恩！”

老皇帝终于露出欣慰的笑容。

好一副父慈子孝的模样，宋澜讽刺地想。

出宫之后，宋澜回到他在上京的府邸，府中西北近卫军都统周寅正等着他，将西疆的调查悉数展示在他面前。

宋澜看着仵作写的晋王尸体的伤口查报，略微沉吟，问：“三千人，没有一人得以逃走生还？”