西索只好说：“在艾薇姐的指点下，发现了一些可以使用的诀窍。”

米兰达也鼓励西索：“我看艾薇姐不是个普通人，你跟着她，也许会有所突破。西索，我们都相信你。”

西索嘴上谢过了朋友们，心里却还是十分沉重，爬上自己的铺位，睁着眼睛想了半天，才渐渐阖上了眼睛。

第二天，早餐之后，西索按照艾薇的吩咐，跟着她来到大厨房。

隔壁史莱姆依旧在斗志昂扬地搬砖，除此之外，另一些史莱姆正在进行便当的制作：它们有的在收割大麦，有的在为大麦脱粒；有的在将已经煮好的大麦一份一份包成便当……而且史莱姆的数量好像比昨天更多了一些。

西索：米兰达说得没错，这些永远动力满满的史莱姆，在整个亚德里安大陆上绝对找不出第二群来。

“西索，你来把大灶点上。”艾薇指点。

西索顶着一头凌乱的红发，蹲在大灶跟前，想再次尝试用魔法将魔晶点燃。

他集中全部精神，调动了所有的意志，甚至憋红了脸，可是面前灶膛里艾薇事先垒放整齐的魔晶一动不动，没有丝毫点燃的迹象。

“点不着就用‘火柴’！”艾薇说，“不用给自己这么大压力。”

西索还有点儿不想放弃：……他的职业路径是要成为火系魔法师的呀！

“懂得熟练使用‘火柴’，你其实就达到了初级火系魔法师的实战水平。”艾薇继续叨叨。

西索险些一个趔趄：这样也行？

可是细想来却又完全没法儿反驳，初级火系魔法师能干的事，火柴好像也都能干。

“在这座地下城，一切以实用主义为准绳，只要你能达到目标就能获得奖励，不会计较你用了什么辅助工具……人生也是这样，一条道儿走到黑不是办法，你总要想办法另辟蹊径。”

西索将艾薇的话慢慢听了进去，于是从口袋里拿出他随身携带的“火柴”，点着了大灶里的魔晶。

——压力好像确实减轻了。

虽然这个年轻人一点儿也高兴不起来。

大灶上顿着大锅，艾薇往里倾倒了水和大麦之后，开始使劲儿搅拌，直至水被煮开，咕嘟咕嘟地冒着泡。艾薇这才扣上了锅盖，对西索说：“我需要你帮我看着大灶：请记住，大灶里的魔晶绝对不能熄灭——一旦魔晶完全熄灭，这一锅大麦就完全作废了……”

她絮絮叨叨地交代后果：“这锅大麦作废，我们今天就无法向魔晶地下城交付所有工作餐，魔晶地下城会因此拒绝向我们支付魔晶，这些已经忙了一夜完全没有休息的史莱姆的就白忙活了；而我们薛城也会因此丧失信用，被迫中断经营……”

西索默然地听着，双眼一眨不眨地盯着灶膛里的火焰。

其实不需要艾薇反复强调这些后果有多严重，西索一向是个责任感非常强的人：他从小就是这样；也正因为如此，家族对他寄予的厚望才成了年轻人肩上甩不开的重担。