绕过假山，屈曲前行，又过数景，至一片桃林前这才停下。此地遍植桃树，三月桃花灼灼，几乎迷了人眼。

京里人瞧不起桃花的俗艳，甚少见到在院子里种植大片桃林的，楚涟漪细细分辨了一下，那桃树的种类不下十种，各有妖娆，一片望去仿佛云蒸霞蔚，林中有阁一座，名曰“香蔚”，这里便是今日“桃花诗社”的雅集之处。

楚涟漪等人入内的时候，主人已经在茶点宴客了，见她们一群人进来，起身迎接，丝毫没有亲王府贵戚的架子。

楚涟漪见那女子约略十四、五的样子，柳叶眉，鹅蛋脸，清秀婉约，着了浅黄绣绿萼梅短袄，嫩绿织金三襕马面裙，脖子上戴了八宝璎珞金项圈，显得端庄肃重又不失亲王府的气派。这便是下帖子邀客的芳姑娘了。

主客彼此见了礼，芳姑娘又一一介绍了坐在位置上纹丝不动的几位女客。

那位一脸倨傲的是礼亲王府的兰郡主，圆润脸蛋的是嘉宁公主府的宝姑娘，秀气得风一吹就要倒的是简郡王府的宜郡君，还有一位心宽体胖的是一等武毅公府的雅姑娘。

所宴之客全部是王公贵戚，让楚涟漪觉得自己等人被邀请是十分蹊跷的，而那位芳姑娘也太过有礼。

不过既来之则安之，楚涟漪也不是那种没事儿找事儿愁的人，众人坐下之后，又来了一位女客，人未至而花香袭人，芳姑娘起身介绍说这是她的嫂嫂花氏。

楚涟漪见那花氏未语先含笑，端的是温和谦雅，直道自己本不该扰了各位姑娘的雅兴，但奈何芳姑娘说此次出银子置酒席的是她，非要拉她这个出钱的东主来做陪客。

那花氏话也不多，诸位姑娘讨论配饰、首饰之时，她只温婉地笑笑，在一旁招呼起各位宾客的茶点吃食来，心思细腻，面面俱到，偶尔画龙点睛地奉承上一句，就连那一脸倨傲的兰郡主对她也不吝啬一丝微笑，这花氏俨然就像是禹亲王府的正经女主人了，还颇得众人的喜爱。

花氏亲自执壶为楚涟漪倒茶的时候，牵起她的手轻轻拍到：“都说楚府的水养女儿，瞧瞧，这位妹妹真正是国色天香，只不知是哪家的男儿有这等福气？”

此话一出，六、九几位姑娘都变了颜色，只有楚涟漪依然含笑相对。

兰郡主出声道：“这位是楚府的十二姑娘。”

花氏“呀”了一声，万分歉意地低了低头。

楚涟漪心想看来自己被退亲的事，京里只怕是没人不知的了。

那花氏低头的一瞬，又自信看了看楚涟漪绦环上系的五彩蝴蝶络子，确实好生眼熟，“十二姑娘这蝴蝶络子编得真是精巧。不知京里最近可是时新这种蝴蝶络子，上元灯节王爷带我逛灯市的时候，也见了有位姑娘的帽檐上坠了这种络子。”

“这络子是十二妹妹身边那巧手的丫头编的，也就她心思灵巧，想着将这络子坠在那帽檐上。”六姑娘借机搭上话。

楚涟漪少不得又应酬了几句，花氏也没再询问，众人聊了些家常，都是宫内哪位贵人得宠，哪位妃子的服饰别处新意等事，楚府的姑娘又完全搭不上话了。

少顷才进入正题。

那位芳姑娘腼腆而少语，说起作诗的规矩来，声音还略微发颤，“咱们今日以桃花为题，不限韵，或五言或七言皆可。这香蔚海里植有梅十三种，还请各位品评，咱们以一炷香的时间为限，请各位移步赏花。”

说罢又有那丫头、婆子伺候众人起身穿了大氅，众人一路赏游，渐渐分开，或埋头苦思，或临水遐想，都想做出好诗来压人一头。

楚涟漪素来爱水，那领路的丫头也机灵，领着她穿花绕水，行至林中水面浅窄的地方时，有一架低矮无栏的石桥飞虹水面。

因溪流潺潺，遇水中白石激溅，水润石桥，长久之后，那桥上便生了苔藓，行走上去都别外小心。

楚涟漪轻轻提了裙摆，跟在那小丫头的身后上桥，哪知那丫头脚下一滑，向后倒来，楚涟漪第一反应就是上前接住她，结果两个人都站立不稳跌入了浅溪之中，好在水不深，仅仅是没过小腿肚，但跌坐在水里，浑身上下都湿透了，又冰又凉。

小丫头一声惊呼，众人都往这个方向看了过来，芳姑娘给赶了过来，那小丫头“咚”地一声就跪在了地上，“奴婢该死，奴婢该死，求姑娘原谅……”一边说一边猛磕头，好在那是泥地，否则指不定得磕破血来。

楚涟漪见她眼泪汪汪，便知定是伤得重了，一旁的丫头、婆子利落地搀扶起暗香，从一旁地势平坦的地方扶过，往内院寻人医治，楚涟漪在一旁连连谢过。带暗香走后，她才发现原来这假山有陡峭之路，也有平缓之路，只是不知是否是为了让众人欣赏风光，所以领路的丫头才带人走了这条陡峭之路。