徐阶知道，自己的机会来了。

第48章

徐府。

张居正捧着南京山东道御史林润的折子认真看着，手微微有些发抖，不小心泄露了他内心的激动。

徐阶看在眼里，只是一笑：“怎么，高兴？”

张居正深吸了口气，跟着笑了起来：“自然是该高兴，学生还未恭喜老师呢，陛下的病一好，倒严的时机也就到了，再加上这封奏折，端的是十拿九稳。”

“哦，何以见得？”

“陛下原先就对严世蕃不满，只是碍于严嵩的情分，才一次次放过他们，这回我们去江西查严家的人也回来了，证据可都在林若雨这封折子上写着，乘轩衣蟒，有负险不臣之心，日夜与龙文诽谤朝政，盅惑人心……此间字字句句，必然正中陛下心病，还愁扳不倒严党么？”他神色肃然，朝徐阶拱手道：“老师，这可是千载难逢的好机会，请不要再犹豫了。”

徐阶看着这个自己一手栽培起来的门生眼里多了赞许之色：“能当机立断，才是成大事的根本，你有这份魄力，很好……只不过，之前我们已经失败了太多次，所以这次一定要一击即中，决不能失手。”

张居正一愣：“老师的意思是？”

徐阶慢慢道：“再过几天，就是三月了。严嵩腿脚不好，每年三月，乍暖还寒之际就会犯病，届时必然告假在家，没有他在陛下面前晃悠，弹劾的事情才能事半功倍，所以，折子等几天再呈上去也无妨。”

也只像他们这样斗了数十年的老对手，才会清清楚楚了解对方的弱点。

徐阶很明白，严嵩年纪一大，很多言行举止频频出现破绽，加上严世蕃又不在身边，这才会让己方有机可趁，若是严嵩再年轻个十岁，现在鹿死谁手还不知道呢。

对于自己老师的算无遗策，张居正则是彻底折服，再无二话。

不出徐阶所料，三月没过几天，严嵩就因为犯了旧疾告假在家休养，到了他这个年纪，天天到内阁办公已经是难得，皇帝自然很爽快就恩准了。

皇帝病情刚有起色，生怕大权旁落，开始迫不及待地处理起这些日子堆积的政务，徐阶瞅准他的心理，把林润的折子呈上去。

嘉靖帝果然大怒，命林润到江西捉拿严世蕃进京审问，心腹党羽罗龙文也从广西被缉拿进京，刑部尚书黄光升受命亲自审理此案。经过三天三夜的讯问，罗列严世蕃私造兵器，勾结倭寇王直，违制建宅，结交藩王朱典楧，多聚亡命意图不轨等十大罪呈交御前。帝又命三法司联合审问，具实奏报。

这些都是定钦犯大罪的基本流程，但徐阶反应很快，他知道如果不趁这个千载难逢的机会把严世蕃彻底拉下来，一旦严党回过神，马上就会反扑，所以当即让所有人连夜加班加点，不过两天时间，结果就出来了：事已勘实，其交通倭寇，潜谋叛逆，具有显证。请亟正典刑，以泄神人之忿。

这一次，严嵩连宫门都进不去，再也救不了自己的儿子，在严党还没反应过来的时候，嘉靖帝已经大笔一挥，准了。

严家父子执掌权柄二十余年，整桩案子却花了不到一年的时间，从三月到十一月，历经弹劾、缉拿、审问、定罪等诸多环节，以迅雷不及掩耳之势，全部尘埃落定。严党并不只有严家父子二人，他们的党羽耳目遍布朝野，均是一荣俱荣，一损俱损的关系，只是皇帝的决心加上徐阶的授意，整个过程竟没有能让人插足下手的余地，所有人只能眼睁睁地看着严嵩被削职为民，遣返原籍，而严世蕃则被定为谋逆罪，暂押天牢，待来年春天斩首弃市。

嘉靖四十三年的所有大事，都没能盖过这桩案子的风头，或者说，纵然还有其它许多事情，但大家关注的焦点，都只在这上面。

严党根深蒂固，举朝上下没有几个不曾依附于他们的，就连胡宗宪这样的地方督抚大员，也要时时向严家父子孝敬金银，以表立场，其他人更不必说了，所以严家父子落马带来的影响是巨大的。不光严党内部分崩离析，还有许多跟严党有旧怨的人，有仇报仇，有冤抱冤，其中不乏一些跟严党无关的，也趁机被清算。

在普通老百姓看来，这是老天开眼，终于把大贪官收了回去，但事实上，就算严世蕃被杀，他们的生活也没有因此好过一点儿。而在官员们眼里，严党的败落，意味着各方势力的重新洗牌，从此以后，徐阶将取代严嵩，成为真真正正的宰辅，帝国内阁的第一人。

此时，春暖花开，天气渐渐暖和起来，嘉靖帝的身体似乎也有了起色，在久违了大半年之后，第一次召见了内阁大臣，而后又出现在百官面前，破天荒地举行了一次早朝。