村长年过五旬，白发苍苍，看起来比京城里很多养尊处优的老大人还要老。

“不知贵人这是要去哪儿呢？”村长是见过一些世面的，说的话也要得体一些，听说赵肃还是读书人，言语之间就更客气了。

赵肃起身接过他递来的粗面馒头，笑道：“我叫赵肃，老人家直接称呼我的姓名便好，我们是要南下，路过此地，本来走的是官道，结果贪近，走了小路，就到这儿来了。”

村长啊了一声：“要南下，你们走岔了，得走相反的道道，出了村子再往东一路直走就是。”

迟疑了一下，又道：“你们歇息过之后便上路吧，这里附近都没什么人家，走快一点，还可以在天黑之前到二十里外的官驿。”

赵肃本也没想在这里过夜，只是听村长说话的语气又觉得有些说不出的古怪。

“敢问村长，这村子里怎的少见男丁？”

村长一愣，支支吾吾半天，才道：“日子过不下去，男丁们都到外头谋生了，逢年过节才回来。”

赵肃点点头，又问：“我在开封时，听说这一带很热闹的，难道是走错路了？”

村长叹了口气：“那是三年前的事情了，嘉靖四十一年，这里闹了蝗灾，粮食都被啃光了，在那以后又连着不下雨，日子便难过了起来。”

赵肃想起自己进村时瞧见的荒凉，想必村长说的是真的。

只不过，这又如何解释没有男丁的现象，总不能是死光了吧，老弱妇孺都还在呢。

他心中存了疑问，更加想要早点离开。

好巧不巧，外头又下起雨来。