“上帝啊，爱丽丝！我居然还能再次遇见你！”

艾珀妮兴高采烈的扑过来抱住爱丽丝的胳膊，很快又在女仆长的咳嗽声中松开手：“抱歉，我太高兴了。没想到能和爱丽丝一起去参加party！”

她就像是在异国他乡偶遇了知交故友那样欣喜，曾经在寒冷夜晚陪伴自己的爱丽丝·维尔根特对这个单纯的女孩子来说，如同透过阴霾的暖光般驱散虚弱与凉意，带来温暖与希望。

“好艾珀妮，我也很高兴能见到你，请替我向修女和厨房的厨娘问好。”

温柔虚弱的微笑挂在女孩几乎透明的脸上，她顺势将头靠着金发少女，让她产生出一种“我必须要保护她”的坚定念头。

“行了姑娘们，叙旧就到这里为止吧。”女仆长打断了她们的谈话，轿车内迅速恢复安静。艾珀妮冲爱丽丝眨眨眼睛，干脆伸手抱住她，两个女孩就这样互相依偎着取暖，一直持续到目的地。

咖啡夫人大手笔包下了一栋位于柏林近郊的古堡，用来当做举办party的场所。一层奢华的大厅用来招待客人，二层走廊可以居高临下欣赏各种景色兼密谈些不想让人知道的话题，三层全是专供“休息”的小房间。

衣着华丽的安防人员仔细辨认过每一个雇员的身份，确保不会有来历不明的人混进会场坏了贵客们的心情。女仆长带着爱丽丝和艾珀妮从侧门直通佣人房，里面已经站着两排先来的女孩子。她们高矮胖瘦各有不同，唯一的相似点就是金发碧眼年龄不大，黑头发的爱丽丝在这群少女中间显得特别突兀。

“上帝！一群新来的肮脏小猴子！”

女仆长瞪大眼睛惊叹，挥手命人驱赶那些滞留在佣人房里的姑娘：“去把身上的抹布都给我脱下来扔了！你们还有你们，手脚麻利点，洗不干净的直接分去厨房打杂！”

分给仆人们的活计并不难，无非是抓着这些女孩按进水里仔细刷洗再捞出来吹干。但凡头发或衣服缝里被发现有虱子的孩子无一例外都被当场剃光换上棉质裙子带走，一通忙乱后，房间里只剩八个小姑娘。

“给她们穿上合适的衣服，带到大厅里去。”

女仆长再次下令。

爱丽丝被三四个女仆围着，她们把她的头发拽得生疼，又给她套上一身好看但和舒适根本无缘的裙子。

这种虚假的繁忙和贝尔西歌舞剧院的后台有着异曲同工之妙，爱丽丝甚至不由凭空产生了几分感慨与怀念。

吹干的蓬松长发被挽成发包再戴上颜色得当的饰品，女仆们把她拉出去给女仆长检查时外面已经站着其他几个女孩了。这位严厉的女士来回审视一番，抬高下巴：“听着，我不能指望你们这种从底层爬出来的孩子马上就能变得文雅动人。那么，至少要学会讨人喜欢。别说不招客人喜欢的话，别做让客人讨厌的事儿，除此以外，你们就是自由的，想干什么都可以。”

女孩子们各行各的礼，千差万别此起彼伏，看得女仆长眼角抽搐。

最后她特意点了点爱丽丝，吩咐女仆们多准备一套舞裙和饰品：“多给她戴个银脚环，要上次从印度运回来那套，坠满铃铛一动就会响的。”

因为这番对话而落在后面的小姑娘加快脚步追上其他金发女孩走入宴会厅，眼看金碧辉煌的装饰吓得她们连话也不敢大声说。就像一窝怯生生的小猫，面对脚下花纹繁复艳丽的地毯，有几个姑娘已然忘记该先迈哪只脚。

管家费恩先生早就将工作成果汇报给咖啡女士，此刻正陪着她出现在这场奢靡的盛景中，挨个观察这次才入手的“新货”。

“很高兴能在这里见到你们，我可爱的孩子。”她散着丰茂的金色大波浪发型，眉毛勾出锋利弧度与精致的红唇交相辉映，灰绿色眼底闪过一丝满意。咖啡女士从费恩先生手里接过对方恭敬奉上的朱红色烟杆慢慢咬进唇间，两个女孩垂下眼睛红了脸。