“阿碧，这一次真是谢谢你了 。幸亏你跟我过来，不然我简直不敢想象我现在会是什么样。我只会行军打仗，排兵布阵，若不是你在，面对这样的瘟疫，就算是我，也必定抓瞎不可。”沈千山疲惫的躺在榻上，这知府衙门已经是一片废墟，众人也只能稍加收拾，暂作休息之所。

“是啊，我早就说过，术业有专攻。让我上阵指挥杀敌，只怕要输的丢盔卸甲。不过让你来治疗瘟疫，恐怕你自己就得先染上。”宁纤碧躺在另一张榻上，这屋里的雕花床已经被抢走了，只余两张简陋木塌，此时她也没力气赶沈千山走了，夫妻两个一人躺了一张塌，昏昏欲睡之前还不忘闲话几句。

“嗯，不知为什么，这是我所遭遇的最凶险的一次战争，然而因为有阿碧在，我心里充满了底气，半点儿不害怕。”沈千山微微一笑：“我现在无比庆幸当初阻挠你的行动失败了，最后你还是跟我过来，不然，唉！简直不敢想下去。”

话音落，却没有人应声，沈千山侧耳一听。只听到均匀的细细呼吸声，宁纤碧已经睡着了。他闭上眼睛，不由得会心一笑，轻声道：“阿碧，我好喜欢你，陪我白头偕老，做我一生一世的妻好么？阿碧，我是真心的啊。”

万籁俱静，纱窗外的虫鸣声也渐渐低了下去，大战过后的强月城。终于在这个夜晚得到了喘息之机，满身伤痛的沉睡过去。

接下来的几天里，宁纤碧和宁德荣等竭尽全力做藿香正气水，因为瘟疫蔓延严重，所以这药供不应求。而严格的藿香正气水制作程序太复杂，根本不能大量生产。最后宁纤碧只能将制作藿香正气的药材煎熬成药汤。四下散发给百姓们服用。如此虽然不能彻底治好瘟疫，却总算是遏制住了疫情的蔓延。

这个结果已经很让沈千山欣喜了，当下命大军休整，之后还有很多硬仗要打。值得欣慰的是，因为这一次宁纤碧和宁德荣等到来，又有充足的药材。士兵们虽然在战场上伤亡较多，然而相比起来，损耗却比从前大战还要少得多。

宁纤碧是最忙碌的人，叶丽娘组织人手煎熬藿香正气药汤。藿香正气水则全部配发给士兵。而宁纤碧则日以继夜的和宁德荣在千石医书中记载的治疗霍乱的方子上继续改良，希望早日制出能够彻底治疗瘟疫的药，唯有制作出这种药物，才真正能将疫情控制住，也控制住百姓和士兵们心中那深埋的恐惧阴影。

如此过了几天，大军休整完毕，沈千山便对宁纤碧道：“今夜休息后，明日我便要率军出发，前往洛宁城，我的意思是，你和三老太爷便留在这里，继续研究治疗疫病的药物，我也让表哥帮我接收粮草，等到打下洛宁城来，我再派人来接你们过去，如何？”

宁纤碧是很想陪他上战场的，不过考虑到药物研究正在紧要阶段，因便点头答应了，想了想，正要开口，忽然就听外边起了一阵骚动。

“怎么了？”

宁纤碧站起身，沈千山已经皱眉大步来到门口，只见长琴连滚带爬奔上台阶，看见他，便大声叫道：“爷，爷，那小子回来了，他……他回来了，身上挨了好几刀，肠子都拖在外面……”

“好好说话，哪个小子？”听见长琴说的惨烈，沈千山不由悚然动容，却见月洞门外几个人抬着担架迅速跑进来，这时候长琴才来得及回答沈千山的问话，呼哧带喘道：“付明清，爷，是付明清……”

“付明清？”

沈千山和宁纤碧一齐惊叫，连忙大步出去，就见付明清躺在担架上，身上穿着的是鞑子衣服，面如金纸双目紧闭，浑身上下鲜血淋漓，一只手摁着腹部，鲜红的肠肉在指缝间露出来。

或许是感觉到了有人在注视自己，付明清缓缓睁开双眼，他的睫毛上也全都是血痂，此时费力的看了看面前，忽然咧嘴笑道：“妈的，没想到真能回来，嘿嘿嘿，鞑子又如何？马再快，终究不如小爷的轻功好，小爷那是自小儿就把逃命本领练得炉火纯青的。”

“你……你你……”长福眼泪都下来了，却见付明清艰难伸出另一只手到处摸索，一边喃喃道：“包袱呢？我背上那个包袱呢……”

“在呢在呢。”长福举起一个大黑布包袱，付明清看了半晌，才长舒出一口气，喃喃道：“交给……交给元帅夫人……她一定能……能用的上……妈的，你们……你们一定猜我是逃跑了是不是……我……呵呵，没想到……我付明清还有一天，也能……也能混到比窦娥还冤的地步……我两个老婆呢……别忘了让她们给我烧纸钱，我……没丢她们的脸……”

于是众人各自回去安歇。只剩下沈千山在房中，海棠山茶互相看了一眼，见爷不似要走的样子，只好带着小丫头们也退了出去。