想了想，她微笑道：“那臣妾先行告退。陛下如果忙完了还有兴致，可以来披香殿听臣妾吹笛子。臣妾昨日刚作了首新曲。”

皇帝的心思早已不在这里，却还是神色从容地朝她颔了下首，“知道了。”

叶薇临出门前略略回头，瞧见依旧镇定的皇帝，感慨不能亲眼见到他知晓真相的表情，真是有点遗憾啊。

“启奏陛下，微臣按照您的吩咐，在惠州查访数日，终于探听到关于宋大小姐的全部消息。”

贺期跪在书房中央，每个字都说得又郑重又认真，“她是左相的原配夫人所生之女，自小便养在惠州，由宋老夫人亲自教养。载初二十二年五月，宋大小姐已年满十五，左相派人将她接到煜都，准备为其商谈婚事。然而次年正月，她又被送回了惠州，理由是身染疾病，大夫嘱咐送回乡下静养。

“左相多年来一直对这个嫡长女不闻不问，是以煜都知道宋大小姐的人很少。她在煜都宋府一共住了三个多月，也从未被正式引荐给帝都的贵妇小姐们，所以几乎无人知晓宋家的大小姐曾经来过。

“宋大小姐回到惠州后没有住进城内的府邸，而是被直接送到了乡下的祖宅，一个月后不治而亡。她的尸骨葬在宋氏祖坟，微臣也潜进去查探过，至少从表面上看是没有问题的。”

等到他这番话讲完，皇帝才发现自己居然一直忘记了呼吸。太过紧张，他甚至不敢发出一丁点声音，仿佛稍有不慎就会惊扰什么，然后改变自己等了这么久的结果。

一点一点思索每一个细节，他慢慢道：“住了三个多月？也就是说她是九月份抵达煜都的。五月份从惠州动身，却直到九月才到，就算姑娘家身子娇气，这速度也太慢了些。是路上发生了些什么吗？”

贺期的头埋得更低，“回禀陛下，确实是路上有事耽搁了。”

皇帝的心跳开始加速。

强烈的直觉告诉他。就是这里，他错过了这么多年、等待了这么久的答案，就在这里。