墨条犹在，唯不见了砚台，这不得不令本县多想。

是以，昨夜回到县衙之后，本县便又命随身侍卫又去了一趟朱员外家中，并且最终在员外的床下发现这一枚砚台以及血衣一件，不知员外又如何解释？”

那朱鸿桢却是脱口而出道，“不可能！那血衣我明明……”

朱鸿桢才一开口，马上便意识到自己的失言。

他嘴唇紧抿，再不肯轻易多说一个字。

底下百姓却早已炸开了锅！

“不会吧？这凶手莫不是真是朱员外？”

“是他没跑了！没听见他方才说那血衣他明明什么的么？想来时当时将那赵小杀害之后，赵小锐身上的血溅到了他的身上。那血衣定然是已经被他烧毁或是仍水里，埋地下之类的了，要不然为何他方才语气会这般笃定？”

“有理，有理！”

手中惊堂木重重一拍，谢瑾白锐利的目光直直看向朱鸿桢，“朱鸿桢，还不如实招来？”

那目光似一把冰锥，令朱鸿桢胸口陡然一凉。

他忽地意识到，在这位新县令的面前，他纵然巧舌如簧，怕也抵赖不过。

从昨夜被抓之时起，显得尤为各位淡定的朱鸿桢此时终于露出慌张的神色来。

朱鸿桢只懊恼，自己方才为何便那般沉不住气。

可事已至此，怕是……悔之无用！

“来人，上刑——”

“不，不要！大人，我招，我招！”

朱延鹏猛地看向自己的父亲，“阿爹！”

朱鸿桢不去看他，只抬头，看向坐在台上的谢瑾白，“事情同大人昨晚的猜测相差无几，确是小的在九月初三约了赵家那孩子。这些年来，老夫对他可谓是尽心尽力，但是，那孩子却贪得无厌。不但刻意接近吾儿，意图从吾儿身上获得好处，还几次三番，勒索于老夫。是以，老夫忍无可忍，下手杀害了他。

大人，小的已承认，人确是我所杀。此事同吾儿没有丝毫关系，还请大人下令命吾儿速速回去，莫要扰乱公堂。”

“胡说！胡说！胡说！我家锐儿绝不是那样的人！分明是令公子强迫我家锐儿，你唯恐他们二人私情总有一日会暴露于人前，故而找上锐儿，要锐儿离开令公子！锐儿不肯，你便残忍地杀害了他！朱鸿桢，你怎么忍心？你怎么忍心在亲手杀害了锐儿之后，还往他的身上泼脏水？

早知道，早知道当年令公子险些溺水于河中，我们夫妻二人便不该出手相救。如此，锐儿也不会，不会同令公子相识，更不会喜欢上一个男子，还因此丧命于你的手中！”

今日，赵青松亦来了，只不过未免其扰乱公堂，便派了两名衙役在一旁看管他。

此前，赵青松一直在忍耐着，听了朱鸿桢这一番污蔑儿子的话，他再忍不住，他冲动地就要冲上堂，被边上两名衙役死死押住，唯有回以低吼，情绪激动地辩驳道。

原来，这些年朱鸿桢之所以又是出资，又是出力助赵小锐进书院学习，乃至雇佣赵青松、何秀莲夫妇前去看管他的庄子，并非全然是他为人乐善好施之故，最为重要的原因，乃是为了报答当年赵青松、何秀莲夫妇对其子的救命之恩。

朱鸿桢先前之所以矢口否认自己杀害赵小锐这一事实，便是不愿任何人知晓赵小锐同其儿子之私情。