“孟皋你起来。”姬骞口气温和，“朕前几日不见你不是因为滢心而迁怒与你，而是时机微妙，朕不愿意再给滢心引来更多的注目。”

“陛下的意思是？”江楚城试探道，语气中隐有期待。

“这些日子流言如沸，你应该也听说了。”

江楚城不语。

“朕不能说那些流言是真的。朕只能告诉你，滢心确然有错，然而也无辜承担了许多本不属于她的罪责。”

“陛下既然觉得小妹罪不至此，那为何要施以如此重罚？”年轻热血的将军语气略微激愤。

姬骞搁下手中的玉管狼毫笔，亲自走过去扶起犹自不肯起身的江楚城，如兄弟般亲厚地拍拍他的肩膀：“有时候，我们想要保护一个人，就不要把她放在太显眼的位置。朕前阵子没有明白这一点，才导致滢心落到如今这个境地。是朕错了。现在朕要改正这个错误，朕要把她藏起来。先暂且委屈她一阵子，自然有为她昭雪的那一日。”

“陛下竟不能自由地保护您想要保护的人？”寒门出身的江楚城并不十分了解世家与皇权这些年暗中的争斗，面露惊讶道。

“朕自然想，”姬骞轻叹道，“奈掣肘也。”

江楚城神色一凛，褐色的眼眸与皇帝黑沉沉的眸子对视良久，忽然深深垂下了头颅：“微臣愿尽全力襄助陛下摆脱钳制，一展宏图！”

姬骞看着立誓效忠的臣子，终于露出了笑容，眼眸中蕴藏的情绪，却谁也看不明白。

玉殒