车马到西市时，已过黄昏，这两日折子不多，萧祈提前处理完了今日的政事，难得有了空闲。

往年的年关，长佑城里总是乌烟瘴气，焚香、符纸、经幡、蛊术随处可见，只把百姓扰得民不聊生，萧钺对这些东西深信不疑，朝中以萧裕为首的自是趋炎附势。

而萧祈登基后则下手利落，斩草除根，将那些祸乱朝纲伤人性命的僧道一律斩首示众，他做得狠戾决绝，明眼人个个拍手称快，而那些被蒙了心智的也没有出言反对的胆子。

长佑城已经很久没有一个正常的年关岁尾了，谢濯同换了便装的萧祈下了马车随处转着，重归旧貌的长佑城太陌生，他抓着萧祈的袖口走了良久，居然还有些恍惚。

长街繁华，游人热闹，临街的商铺纷纷叫卖着自家拿手的东西，谢濯被路人挤得稍有踉跄，萧祈立刻反手牵住了他的腕子，侧身将他搂进了怀中。

“你跟着我走，别挤散了。”

喧闹杂乱的人声中，谢濯将这句话听得很清楚，年轻的帝王掌心温热，暖得他有些失神。

他想起很多年前，他就是这样牵着萧祈的手，偷偷带着从未见过外面的小皇子出宫，那会萧祈吃不饱穿不暖，身为堂堂皇子却羡慕临街小娃手里的糖葫芦。

在所谓的命局里，萧祈一生都从未真正拥有过什么东西。

但这一切都在改变了，有他护着，这世间种种，谁都休想伤害萧祈分毫。

“阿祈……”

谢濯眼底发酸，莫名的加了两分手上力气，紧紧攥住了萧祈的手。

只可惜这周遭的环境太吵了，萧祈忙替他挡开拥挤的人流，并没有听见他恍恍惚惚唤得这一声。

第4章

傍晚前后，恰是街市最热闹的时候，现下又临近年关，置办年货的百姓们颇有一夫当关万夫莫开的架势，饶是驰骋沙场的萧祈都打了退堂鼓，没走上一刻，他便赶紧护着谢濯往人少的街上躲。

西市的运河边上多是些书院茶楼，相对要清静一些，萧祈气喘吁吁的搂着谢濯杀出重围，随意找了个茶楼坐下，店家瞧着他俩非富即贵，立马热情洋溢的上了热茶。

茶香沁人心脾，但给萧祈却是浪费了，他大马金刀的挨着谢濯坐下，品也不品就一饮而尽，末了还嫌弃人家杯子太小。

“吃这个，你别光喝水，这东西又不管饱。”

这世上不会有比萧祈还好养的皇帝了，他一边搓着手一边小心翼翼的从怀里摸出来用两个用油纸裹着的肉包，这是西市上最火的一家店，他刚刚去买的时候，差点被后面的客人挤掉鞋。

“还热乎，你多吃……”

油纸打开，两个圆滚滚的肉包早就被压成了扁扁一坨，看起来惨不忍睹，萧祈唇角一僵耳根一红，一口茶水呛在嗓子里，险些把自己呛出个好歹。

谢濯慌忙低下头去捧着茶盏连着抿了几口，强行忍住了快浮到脸上的笑意。