长街尾，十四五岁的少年拉着另一个比他略长几岁的从马车上跳下，雀跃不已：走走，二哥你别整天窝在屋子里钻研那些破玩意，难得上元节，我带你去见识些好玩的。

萧莨被拉扯得脚下趔趄，无奈停下脚步，提醒对方：三弟，不得莽撞。

小少年神采飞扬：行啦，好不容易将哥哥你请出来，你就别端着了，这地方可好玩了。

萧莨揭穿他：你自己想玩，却非要拉着我一起，无非是担心母亲不肯放行罢了。

萧荣心虚地转动眼珠子：二哥疼我，这样都肯跟我出来，就别笑话我了，既然都来了，就随我到处看看呗。

俩人说话间，几个与萧荣年岁相仿的少年郎迎面过来，萧荣举高手用力挥了挥，偏头小声告诉萧莨：二哥，他们都是我在国子监的同窗，今晚约好了一块出来玩。

萧莨无言以对，过来的几人听罢萧荣的介绍，毕恭毕敬与萧莨见礼。

他们还都是学生，萧莨却已入仕，还是前科的探花，现下在工部做个六品官。

萧莨没有官架子，与之同辈论交，一众人沿着灯火长街前行，风雪已停，长街上愈加繁华喧闹。

都是少年人的心性，萧荣他们如鱼得水，四处钻去，转瞬没了影子。

萧莨驻足在花灯摊前，各式灯盏高挂一排，每一盏下都坠着写有灯谜的红纸，萧莨的目光随意扫过，兴致寥寥。

摊主似是看出他的心思，笑道：郎君若是看不上这些浅显的，您也可自个出个谜面，买盏灯将之挂在这里，若是之后有人解中了，小的便替您将这灯送与他，若是亥时之前一直无人解开，这里最好的灯，任您随意挑。

倒是个会做生意的，萧莨扔下两个铜板，挑了盏枫叶状的花灯，略想片刻，提笔在红纸上落字。

「一叶兰舟，便恁急桨凌波去。」

摊主接过写好的谜面，细细看了看，问他：这是隐的什么？

字一。

摊主看了半晌，没看出个所以然，笑着竖起大拇指，帮之将灯挂起。

萧莨轻勾唇角，在另张纸上随意写下谜底，搁了笔，踱步进街边的玉器店，萧荣与几位同窗好友正在里头选购佩饰。

承国公府中什么样的宝贝没有，萧荣偏偏对这满店并不稀罕的玉器好奇得很，千挑万选了一块雕刻麒麟的暖白玉佩，付了银子当即便挂到腰间，又见萧莨只看不买，凑过去撺掇他：二哥，你自个不买，好歹给将过门的二嫂买样东西，送去讨讨他欢心吧。

萧莨不为所动：他不喜这些。

送都没送呢，你怎知他不喜，而且就算原本不喜，二哥你送的便不一样啊，萧荣自顾自地说着话，可惜二嫂他要准备下月的春闱，不然今晚可以邀他一块出来玩。

对那位尚未过门的男嫂子，萧荣抱有十分好感，那人与萧莨青梅竹马、志趣相投，于他亦如兄长一般。