我知兄长想问什么，萧莨低下声音，母亲应当已与兄长说了我与怀王府小郎君之事，我心悦于他，他亦倾心于我，还望兄长能成全。

萧蒙神色略沉：你果真想好了？

想好了。

沉默半晌，萧蒙长叹一声：我原以为，你与那柳家郎君，是彼此有意的。

萧莨淡声解释：我与他婚约早定，他于我是责任，若无这些变故，我不会负他，但造化弄人，或许我与他当真没有缘分吧，知道他如今尚且安好便已足够，雁停他是我心爱之人，我只想要他。

萧蒙无奈道：那些劝诫之话，母亲想必已与你说过许多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下从来不放心我们承国公府，你若当真与怀王府的小郎君在一块，陛下与皇太弟恐都会生疑，我与父亲在外尚且鞭长莫及，只怕你在朝中会十分难做。

我知，我能承受，萧莨神情坚定，我亦会小心，定会护家中人万全。

罢了，见萧莨如此坚决，萧蒙不再多劝，只提醒他，此事母亲先前就已去信告知父亲，父亲的意思也是让你想清楚明白便可，你是男子，不是女儿家，有些事情并不需要家里人处处替你操心，我萧家人也不是那等贪生怕死之人，你若真有意于他，便按着自个心意去做吧，母亲那边，我会帮你去劝。

萧莨的眸光乍亮，再次与萧蒙道谢：多谢兄长。

你我兄弟不必言谢，萧蒙摆手打断他，日后你嫂子和侄子侄女留在京中，兄长还得麻烦你多加照顾他们。

那是自然，萧莨赶忙答应下来，略一顿，踌躇问萧蒙，大嫂他们留在京中，可是陛下之意？

萧蒙的神色晦暗一瞬，低下声音：我今日进宫面圣，陛下看着比从前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什么妖法，竟叫陛下这般顺从他，当真是

可偏偏，这样的皇帝清醒着时，依旧没忘了算计他们这些辛苦为他拼死卖命的臣下。

陛下没有言明，只是暗示我将家小留在京中，这事在来之前父亲便已料到。

留下家小，无非是防着他在外若有异心，好拿捏了做人质，皇帝此等行径，实在过于叫人寒心。

萧莨眉头紧蹙，心念几转，到底也只能安慰萧蒙：有我在，必会护他们周全，兄长且放心。

怀王府，翠竹院。

午后，祝雁停手支着头，昏昏欲睡。

萧莨坐于身侧，正凝神钻研着祝雁停摆出的棋局，不经意侧目间见他已阖上双眼，日光经窗花雕琢，在他皙白的面颊上留下斑驳影子，一时看入神，方才琢磨出的一点破局思绪又抛之脑后。