指婚圣旨已下，承国公府前几日业已送来聘礼，定下婚期，就在今年年底。

祝雁停搁下册子，心神一时有些恍惚，这是他想要的，无论是为了兄长，还是为了私心，这就是他想要的，他应当高兴，应当满怀希冀，可不知为何，他心中并不踏实，只无法说与旁人听。

过了片刻，阿清进门来，将手中信封递与祝雁停，低声禀报：郎君，这是西北边来的信。

祝雁停眸色一黯，挥退其他人，将信接过，阿清小声解释：这信是一队走西北的商队带回来的，若非我们的人一直盯着国公府的动静就错过了，送信的人几要走到国公府门房上堪堪被截下，信拿到立即便送来了府中。

祝雁停面色冷然，拆去封蜡，果真是柳如许写来的信，厚厚一沓，信中说了不少他去了雍州之后的事情，又与国公府道谢，感谢国公府特地托人给他们送银子，末了问候萧莨安好，其间几次顿笔，显见他写信之时的心绪不宁。

看至最后，祝雁停捏着那几张纸怔忪片刻，直到阿清轻声唤他，才回神淡道：扔去火盆里吧。

阿清将信纸放入火盆中，火苗迅速蹿起，炽烈燃烧过后又归于平静，祝雁停站起身：走吧，随我出门去。

辰时，马车停在承国公府侧门，萧莨早已带人在那等候，他们的婚事已经定下，即便都是男子，成婚之前亦不好频繁私会，故祝雁停每回来，都只走侧门进。

天气越发的凉，秋霜晨露俱都凝结着寒气，祝雁停从车上下来，萧莨立即为之披上斗篷，执起他一只手。

祝雁停的手心总是微凉，怎么捂都捂不热，萧莨不由蹙眉，祝雁停笑道：表哥怎一大早的就皱着眉头，是有什么心事吗？

你手心这么凉，怎不多穿件衣裳？

出门时太匆忙了忘了，我早膳都没用呢。祝雁停不在意地解释。

萧莨没再多言，牵着他的手进了府中。

进屋后萧莨吩咐下人去关窗户，祝雁停忽然道：等会。

他去到窗边朝外头望了望，上回来还平平无奇的后院种上了一片竹林，新栽下的嫩竹随风摆动，曲径通往深窈，看不到尽头。

这是？祝雁停惊讶回眸，望向萧莨，眼中隐有亮光。

我见你院子后头种了一片竹林，我怕你日后来了国公府会想家，便也让人种上了这个，将后院打通，这片林子连着湖畔，日后去湖边亦无需再绕道。

萧莨说罢上前，亲手关了窗户，拉过祝雁停：等修缮好了再带你去看，先去用早膳。

祝雁停怔愣半晌，忽地抬手环住萧莨的腰，靠向他。

萧莨轻抚他的后背：怎么了？