萧荣过来时，萧莨依旧站在正堂的门前，微眯着眼睛，神色晦暗，不知在想些什么。

萧荣双目通红，显是刚哭过一场，抹了把脸，过来与萧莨说：伯娘和大嫂都已醒了，伯娘一直在哭，我见着再这么下去，只怕她眼睛受不了，还有大嫂，伺候她的人说她一直痴痴呆呆的不言不语，也不肯吃东西，连水都不愿喝一口，莹儿他们过去，都被赶了出来，二哥，要不你去劝劝她们吧。

阿荣萧莨沉下声音，艰涩道，父亲病重，只怕也撑不了多久了。

萧荣倏地瞪大眼睛：为何如此？伯父为何也突然病重了？！

不是突然，萧莨微微摇头，苦涩从心口翻涌而起，堵在喉咙处上不去下不来，叫他分外难受，父亲一年前就病了，一直卧榻不起，原本瞒着朝廷瞒着我们，不想叫我们担心，也怕风声走漏被夷人趁机大举发起进攻，更不愿见朝中有人兴风作浪，换个统帅过去搅得戍北军不得安宁，可如今，大哥身死，父亲的身体也实在撑不住了。

萧荣闻言顿时慌了神：那要如何？伯父他会回京么？戍北军怎么办？

父亲写了封信给我，他在信中说他恐怕是撑不到回京之时了，而且新的统帅一日不过去，他便一日不能离开，只有他在，才能稳定军心，萧莨说罢，眸底已是阴霾遍布，顿了顿，又道，阿荣，你可愿随我去西北？

萧荣一愣，回神时心脏已然怦怦直跳，瞬间涨红了脸：二哥你要去西北么？你想去接手戍北军？陛下会答应吗？我真的能跟你一块去吗？那我们都走了，伯娘和嫂子她们怎么办？还有二嫂，他怎么办？

萧莨轻闭了闭眼，神色沉静：是父亲要求的，陛下那里，我自会去请命说服他，阿荣，我本该将你留下来，可这圣京城里，亦是是非之地，不带上你，我始终不安心。

萧荣这样的个性，他只怕他走了，皇太弟的事情又会重演，再有下次，萧荣未必就有那般好的运气，或许带上他一块去边疆，还能护他周全些。

我自然是愿意去的，我以前就说过，我宁愿上战场也不想读书，是你们不肯让我去，如今二哥你既然开了这个口，弟弟便誓死相随！萧荣红着眼睛激动道。

萧莨沉声提醒他：上战场不是儿戏，不是你说想上就能上的，去了那边，你得听我的话，再不能冲动行事。

好！我保证不会！萧荣满口应下。

你且去收拾准备吧，这事暂且不要对外提，父亲病重的事情，也先别告诉母亲。萧莨又叮嘱他。

我自然知道，伯娘那副模样，哪还经得起丁点刺激，激动过后，萧荣又有些忧心忡忡，但是我们走了，家里其他人，他们怎么办？

不用担心，萧莨坚定道，我会将你们都带走，雁停也是。

入夜，国公府里一片萧条，随处可见的白幡被萧瑟寒风吹刮地猎猎作响，夹杂着偶尔一两声不知哪个方向传出的啜泣，尽是愁云惨雾。

正院的堂屋里已设置起灵堂，萧莨跪在火盆前，身着丧服，一张一张地烧着黄纸，眉宇沉沉，盯着盆中跳跃的火光，不发一言。

身后响起脚步声，萧莨没有回头，祝雁停缓步走上前，在他身旁跪下，亦是一身与他同样的丧服，拿过一沓黄纸，一张张送进火盆里。