萧莨肯带他来这里，便是摆明了信任他，与萧莨做这桩生意，他定国公府少不得也能沾光分一杯羹，即便日后他曾祖父去了，他亦能有机会重振家业。

贺熤越想越激动，拍着胸脯与萧莨保证：萧兄如此信任小弟，小弟定当竭尽所能，不负萧兄重托。

萧莨心头微松，点头道：多谢。

京城，甘霖宫。

皇帝歪坐在榻上，拉着祝雁停一只手，絮絮叨叨地与他说着小时候带他去外打猎之事。

祝雁停听得心不在焉，自加大药量后皇帝迷糊的时候越来越多，时常将他错认成那位先皇太子，起先他还会纠正他告诉他自己不是鸿儿，后头便干脆懒得说了，皇帝喊他他便应，将皇帝哄得高高兴兴。

皇帝说着说着又老泪纵横，祝雁停看着莫名有些心酸，无论这位皇帝有多昏庸，但至少，他这份拳拳爱子之心，却是不掺假的，不像他，从小到大都未感受过他父王对他的半分亲近之意，虽然他也不知他父王为何这般不喜他。

敛了心思，记起今日进宫之前他兄长特地叮嘱的事情，祝雁停打起精神，问皇帝：陛下，前些日子内阁首辅以老乞休，其余那几位资历都还不够，您打算提谁上来？

皇帝呆怔了半晌，才心神恍惚道：郑从年归乡养老了？倒似有此事，他好像跟朕说过，他跟朕说过么？

这便是当真神智不清，才不过几日的事情就已迷迷糊糊记不清楚了，祝雁停耐着性子道：确实回去了。

如今这位郑首辅是刘崇阳倒台后从次辅提上来的，年岁已大，并不怎么管事，只占着个虚名，许是看出朝中风向不对，果断与皇帝提出要回乡养老，不想再沾染这些事情，皇帝之前也已允了。

哦，鸿儿不说我都忘了，走了便走了吧，皇帝晃着头，低声自言自语半晌，又捉紧祝雁停的手，满脸期盼地望向他，鸿儿如今也快有二十了，朕将朝堂上的事情都交给你，你是太子，自当能做好的。

祝雁停垂眸沉声喃喃：陛下，鸿儿没那个本事，还是叫兄长去做吧。

兄长？皇帝目露不解，鸿儿几时有兄长了？

鸿儿有兄长的，陛下忘了罢了，祝雁停与他一笑，父皇，鸿儿不会骗您的。

皇帝一愣，抱着祝雁停呜呜哭了起来，他的鸿儿又肯喊他父皇了，他的鸿儿当真回来了