这天，是尚木林生日，二狗娘俩第一次来给尚木林过生日同时也是最后一次到尚木林家。他娘俩都穿了身新衣服，和以往不同的是这天他们是吃过饭才走的。

自这之后，尚木林自己也已不记得他们有多久没有来过了？只记得这天，老爷子倚着一根拐杖看着屋外门口那株香樟树，半晌都没说一句话。

快要吃晚饭时，老爷子终于说了句：“铁柱娘俩有多久没来了？”只见父亲背着双手走了过去，嘴里说：“快有五年了吧！”尚木林这才忽觉自己不知不觉中已有十二岁了。

尚木林上学的私塾名叫仪楼书院，书院坐落在一座小山上，山叫莲花山！为什么这么说？因为这山，它的形状的确是一朵莲花。传言说这书院是个出才子的地方，但由于好多人都没钱上学，能上学的也不过是上中农和富农子弟，故而加上尚木林，这书院也不过只有十来个人和一个整天板着脸穿着长衫的先生。这先生的手中常会捏着一把纸扇，扇上题着顾炎武的词（五台山）东临真定北云中，盘薄幽并一气通。欲得宝符山上是，不须参礼化人宫。

尚木林家常请有五六个长工，家里的每间屋都摆放有金玉瓷器，尚木林一直以为自己家是有钱的！父亲却说市里有一个人姓李，别人光是老婆就娶了三十四个，家里四周还设有碉堡，枪支弹药那更是不计其数；相比之下，我们家又算什么！

听父亲说：李家有四个儿子，最小的一个长大了，身高也还不到一尺五但他家里的门槛却有一尺高！他儿子每次跨门槛时，不知情的人看了都会一旁偷笑；有一次，一个人就说了：“你别笑，人家有钱！”一开始尚木林本也是不明白父亲为什么要说这话？只是后来才稍稍明白了一些！官大压一级，有钱好办事。

尚木林家吃饭时，有个规矩，女人是不能上桌的，因而女人吃饭时都是在屋外吃的。这不单只有尚木林家才这样，好多人家也是这样。

这年入冬时节，老爷子便去世了！尚木林只是粗略的记得，好似再过十天，老爷子就满九十一岁了。都说老人起一，就如过山翻坎，只要翻过了这个坎儿就可以再多活几年！这话果是不假。

烧百期的这天夜里，父亲在桌上低沉着声对母亲说：“从今往后再也不要和铁柱家有啥来往！”当尚木林问父亲这是为什么时？父亲却凶神恶煞的冲着他说了句：“大人说话，小孩子甭多话，还不去睡觉！”

深夜里尚木林偷偷的问母亲，却听母亲告诉自己说：“你爸说这些年，铁柱家一有钱就忘了本家，平日里没个音信也就算了，没想到你爷爷过世，他们家也是不来！想来也是有些不应该啊。相比起那些一到年关就回家乡来显摆自己在外挣了大钱的人也是不如。”

尚木林天真的念叨着：“不单是这样吧？”

母亲摸着尚木林的头笑看着说：“小孩子，想得还真多。”

当尚木林转身向自己的屋跑去正要关门时，却见母亲又自语了一句：“木林，等你长大了就明白了。”声音虽小，但还是被尚木林听得真真的。而让尚木林一直都没明白过来的就是母亲说这句话的时候，为什么会落泪？

当再见到时二狗时，尚木林已是十六岁了。这次，二狗并未到尚木林的家下来，而是尚木林在大街上看见他的。

这时的二狗，身材黄瘦，头发像那茅草一样得凌乱，脏而且还似有很长时间未打理过一样！他没有裤子，身上只一件长衫便扣到了脚，虽一看就知道那是大人的，但却是又脏又破！这像是他从垃圾堆里掏来的。

空气中，不时会有种奇怪的味道扑面而来！许多人都捂鼻而过，并小声的说着什么。