天子来时，身披盔甲，亲自骑马，在无数人敬仰臣服的目光中进入了凉州城。

而离开时，却是乘坐四面紧闭的马车，在六名太监的服侍下出的城门。

一路上，甚至连饮食等都要由太监送进车去。

谁也见不到天子。

此种情形，众人自然又忍不住心生疑虑，猜测天子情况仍旧不见好转，也不知能不能拖到回京医治。

前面的将士们神情沉甸甸的，都尉府的人自然也不能露出任何欢快喜悦的神情。

是以，一路上气氛有些压抑。

只是，才过了一日，这种尽力维持的压抑就被突然出现的熟悉身影打破了。

傍晚，胡大赶着车正要进驿站，却不得不拉着缰绳暂且停下，错愕地望着前方沐浴在夕阳灿烂光辉下的元穆安，错愕道：“袁、袁郎？”

……

隔着崇山峻岭、纵横河川的荆州城郊，谢颐清亦收拾了行囊，一路北上，预备返回京中。

这一年来，她一直留在荆州。

为了弥补当初对秦衡的失约，她带着几名下人，亲自到秦家所在的城郊村落中一家家询问，终于在一个月后找到了秦家双亲与秦衡的坟墓。

她愧悔不已，不但每月到坟前磕头忏悔，更是入了附近的一处寺庙，继续过着与从前一样，每日吃斋念佛的日子，以求内心的片刻安宁。

然而，就在半个多月前，京中传来消息，称北上督战的元穆安意外遇刺，情况不明，甚至有凶多吉少的可能。

她身为谢家人，对元穆安这个曾经的未婚夫的境况有片刻担忧，但更多的，则是对姑母的担忧。

元穆安是姑母的亲生儿子，亦是唯一的依靠，若他当真出事，姑母又要如何自处？