老太太满意的点了点头，倒是个还算稳妥的。

“昨个儿傍晚，你跪在洗春苑的事儿，是东苑的客人知会你父亲的，寻个机会好好谢谢人家才是。”老太太抿了口茶，状若无意的说。

付茗颂猛地抬头，东苑的客人？

见她一脸惊讶，老太太眉头微挑：“怎么，你不知晓这事儿？”

付茗颂一下会了老太太的意，满脸恐慌的跪在老太太跟前：“祖母明察，茗儿从未私自会过什么人，上回百春园时父亲也在，除此之外，我与那位客人半分交集都不曾有。”

付家家风严谨，老太太最恨败坏家风的人，就如憎恶她生母一般。

这种私会外男的帽子一旦扣下来，老太太又怎会让她在府中多留一日？

老太太停了一瞬，还未说话，那边安妈妈脚步匆匆的进来，后头领着元禄。

元禄见一女子伏地跪在堂前，见怪不怪的朝老太太道：“我们主子想见见您。”

老太太一顿，心里惊讶，面上却还不慌不忙的：“茗儿，你下去。”

付茗颂抬头，还想为自己辩解两句，但又不敢驳了老太太的意，只好先起身离开。

只那一转身，却将一旁双手倒插在袖口悠哉悠哉的元禄给惊到了。

他面色如被雷劈了似的，一直到付茗颂的身影消失在长廊尽头，他都未回过神来。

那、那模样……

怎会如此相像？

“大人，大人？”安妈妈大着胆子推了推元禄：“大人这是？”

元禄猛地惊醒，没头没尾问了句：“那可是贵府五姑娘？”

安妈妈看了看老太太，方才应道：“正是五姑娘，昨个儿还多亏了您，否则我们老太太都不知五姑娘受了委屈。”

元禄眉头攸的一松，心下一团迷雾总算是散开去。

怪不得，怪不得皇上上了心…

皇上那幅宝贝的如命一般的画卷，为了那画中女子，宫里进了又死了多少贵人，元禄这么些年见过无数相似之人，却只有刚刚那位五姑娘最是相像，若说是同一人也不为过。

思此，元禄心中十分肯定，这五姑娘该转运了。

他回过头对老太太道：“我们主子在东苑候着。”

老太太一顿，这么多年，可没谁使唤过她。但她到底是个识大体的，只犹豫了一瞬，还是起身同元禄往东苑去。

——

付茗颂并未回洗春苑，在寿安堂不远的小亭子里坐着，两只手绞紧，惴惴不安的扣在腹前。

遮月见她面色苍白，着急道：“姑娘，究竟出了何事？”

付茗颂像听不见遮月说话似的，满脑子都是老太太看过来的那双眸子，里头冰冷冷的，像冬日的井水一般死寂。

她耳边忽的响起一道道回响，有云姨娘的，有老太太的，还有下人的闲言碎语：

“你娘就是个不要脸的贱蹄子，趁老爷醉酒爬上她的床才生下的你，脏了付家的门！”

“你既是我付家的骨血，冠了付姓，便要谨言慎行，不可辱没付家名誉。”